交叉反应是指当两个不同来源的抗原含有相同的抗原决定簇时，由这些抗原刺激机体所产生的抗体能够同时与这两种抗原的对应表位相结合的现象。这一过程也被称为交叉反应。

交叉反应的发生可能是由于多种因素引起的。首先，不同生物体内的某些生物大分子可能存在相同的抗原结构，这使得它们能够被同一类型的抗体识别并结合。其次，不同生物大分子的一些特定片段（如肽段）可能会拥有相同的表位，这也可能导致交叉反应的发生。此外，尽管一些生物大分子的表位在空间构象上并不完全一致，但如果它们的部分构象非常相似，仍然有可能与同一种抗体的互补决定区相互作用，从而引发交叉反应。

在医学领域，交叉反应通常指抗体或致敏淋巴细胞与具有相同或相似表位的不同抗原之间的反应。这种现象对于免疫系统的功能以及疾病的诊断和治疗都具有重要的影响。