石铁陨石分两类：中铁陨石和
橄榄石石铁陨石。橄榄陨铁由大致等量的
硅酸盐（主要是
橄榄石）和金属及
陨硫铁组成。中铁陨石，也称为中陨铁，是含有大约等量铁金属和硅酸盐矿物的一种石铁陨石。它们含有呈不规则纹理的
角砾岩，硅酸盐矿物和金属斑块经常在较细密的粒状基质中共生着。
石铁陨石还包含着大量丰富的
太阳系天体形成演化的信息，对它们的实验分析将有助于探求太阳系的奥秘。通过对
石陨石中各种元素的
同位素含量测定，可以推算出陨石的年龄，从而研究太阳系开始形成时期的各种信息。此外，石铁陨石还能携带来
小行星、行星、大的
卫星或
彗星等这些天体的原始信息，所以十分具有科研价值。
石铁陨石大致分为两类：橄榄石铁陨石(橄榄石+金属)和中石铁陨石(橄榄石+
古铜辉石+金属)，不过各种石铁陨石之共同点很少，所以很难归纳成类。
④橄榄-古铜铁陨石(Lo)，主要由铁镍、
橄榄石和古铜辉石构成。橄榄陨铁和中铁
石陨石较多，其余两种类型较少。橄榄陨铁中铁镍金属的Ni含量约为8～15%，其成分与八面体铁陨石相似。橄榄石的成分为Fa12-22（橄榄石中的
铁橄榄石分子的百分数），橄榄陨铁的冷却速率比八面体铁陨石低，认为它可能是来自陨石母体或
小行星内部更深处。中铁陨石含有等量的
硅酸盐和铁镍，铁镍中Ni的含量小于8.9%。
根据矿物组成将其划分为橄榄石石铁陨石、古铜辉石鳞石英石铁陨石、古铜辉石橄榄石石铁陨石和辉石
培长石石铁陨石四类。
坪上镇是山东沂蒙山区莒南县的一个小镇，就在距该镇东北方向的3公里处，有个名叫大铁牛庙的村子，该村因有个貌似黑牛的大铁块而得名。这个大铁块究竟是什么？它从哪里来？千百年来一直是人们心目中一团解不开的谜。1985年，经南京大学和南京地矿所的教授专家们鉴定，该铁块系“天外来客”，而且是目前世界上最大的石铁类
石陨石，被命名为“莒南铁牛石铁陨石”。我们知道在发现的众多陨石中，按化学组成的不同，可以把陨石分成三类，一类为石陨石，主要成分为
硅酸盐；一类为
铁陨石，主要成分为铁镍金属；另外一类为石铁陨石，成分介于前两者之间。在所有的陨石中，
铁纹石最多，约占92%，石铁陨石较为稀少，仅占全部陨石的2%，因此“莒南铁牛石铁陨石”尤为珍贵，科研价值极高，它的研究对于探索天体的起源和演化，研究行星内部的物质组成，具有十分重要的意义。
铁牛陨石坐落在
大铁牛庙村的原铁牛庙遗址上，也就是该村村南孙铿纪念堂院内。
石陨石呈深褐色带铁青，半隐半露，南北而卧，北端翘起较高，似昂起的牛头，露出地面约65厘米，中间部位略拗陷，地面上部分约30厘米，象牛背，南端又比中间部位略高，大约高出地面45厘米，为
牛尾，远远望去，恰似一头
黑牛卧在那里，昂首眺望。经专家测定，该陨石包括地下部分总长140厘米，最大宽度80厘米，上下厚度一般为40厘米左右，最大厚度80厘米，体积约为0.6立方米，重量为4吨，堪称世界上石铁陨石之王。该陨石表面结构较粗糙，普遍存在气孔，气孔密度也不均匀，气孔大小一般为1一2厘米，最大可达10厘米。陨石主要成分为铁质，铁质组分约在7000/以上。其次为硅、铝、镍等，还含有少量的铬、磷、硫和碳质组分等。经专家认定，该
石陨石主要矿。物成分为
镍纹石、斜
顽火辉石和
石英等，其次要矿物成分为陨硫铁矿、陨磷铁镍矿、
铬铁矿、石墨和
磁铁矿等。综合物质成分和结构看，该陨石属典型的石铁类陨石。据专家推测，该陨石陨落约在
唐朝，至少已有1200多年的历史。铁牛陨石自陨落至今，一直未有人搬动过，上个世纪50年代
大炼钢铁时，曾有人试图融化，但因锯不开砸不碎而作罢。1985年，南京大学的专家来鉴定的时候，曾经从陨石上锯下一块，作为研究的标本带往南京，仅仅为了这一块标本，六名研究人员整整锯了一个星期，锯坏了无数条钢锯，足以证明该陨石结构极为致密。
铁牛陨石的陨落时代，本地史书均无记载。据村民传说，铁牛所在处原有一铁牛庙，此庙现已不存在。据庙中碑文记载，该庙建于
唐朝，明代又重修建过，毁于战乱。据说，唐代建庙是因铁牛而建。过去，当地人一直把铁牛叫“神牛”，因为来自于天上，于是人们建庙祈求“神牛”保佑。至今当地老百姓还流传这样的习俗，每逢过年过节，都要到这里祭拜上香，祈求“神牛”保佑平安。1997年，
山东省作家
赵德发曾经发表长篇小说《缝给与决绝》，该小说以“铁牛”—石铁陨石和铁牛庙为背景物和生活舞台，描述了中国农民与土地的关系，该小说获得第三届
人民文学奖。这是天文学所关注的陨石首次进入中国作家的视野，并成为小说中重要的象征。由此可看出，自天而降的
石陨石对人们的生活、思想观念的影响，坐落于莒南老铁牛村的陨石如今已经成为人们生活中的一部分。