古蜻蜓是一种生活在石炭纪时期的大型昆虫，其翅展可达70厘米至1米以上，是目前已知的最大昆虫之一。这一时期的大气中氧气含量较高，可能促进了昆虫的巨大化。

古蜻蜓的翅展范围在70厘米至1米之间，远远超过现今任何种类的昆虫。它们的体型巨大，甚至超过了现代最大的蝙蝠。

石炭纪时期，全球气候温暖湿润，植被茂密。在这个时期，地球上的植物群主要由石松楔叶组成的拟鳞木植物群构成。到了晚石炭世，植物群分异为热带性质的欧美植物群和温带性质的安加拉植物群。

尽管古蜻蜓体型庞大，但研究表明，它们具有飞行的能力。科学家通过对化石的分析发现，古蜻蛉的翅膀上具有类似现代蜻蜓的褶皱结构，这使得它们能够像现代蜻蜓一样扭曲和转动翅膀，从而实现飞行。此外，古蜻蜓的翅膀也可以缓慢地扭动，虽然速度较慢，但仍足以支持它们在空气中移动。

由于飞行过程中会产生大量的热量，古蜻蜓需要有效的散热机制。研究人员推测，古差翅亚目可能通过增加腹部血淋巴的流量来进行散热，这是一种类似于现代蜻蜓和其他昆虫的生理机制。

在中国科学院南京地质古生物研究所的一项研究中，发现了约1.1亿年前的巴依萨昼蜓化石。这些化石仅包含翅膀的部分或全貌，而没有身体。这种情况可能是由于尸体落入湖中并迅速被鱼类消耗所致，或者由于蜻蜓身体易于腐烂，而翅膀相对坚固，最终形成了化石。

古蜻蜓的祖先在古生代晚期已经出现，但在中生代时期，它们的体型达到了顶峰。然而，随着时间的推移，它们面临着越来越多的竞争和捕食压力，尤其是来自空中的翼龙和后来的鸟类。为了适应生存，古蜻蜓的后代逐渐缩小体型，变得更加敏捷。