1975年,肯尼身为议员的父亲去世。他被推举为候选人参加选举,以填补父亲留下的席位。时年24岁的肯尼成功当选,成为
爱尔兰历史上最年轻的议员。
2011年2月,统一党赢得议会选举。2011年3月,统一党与
工党联合组阁,肯尼出任政府总理。
统一党取得议会选举胜利后,一些反对者质疑肯尼能否直面
爱尔兰严峻的经济现实,作出艰难抉择。统一党内部一些成员先前也心存疑问。
英国《
独立报》报道,统一党一名高级成员去年抱怨,爱尔兰深陷债务危机,肯尼过于低调,公众对他缺乏信心,难以接受他成为总理。
肯尼较好应对党派内矛盾,注重保持团结。2010年6月,统一党负责企业事务的发言人理查德·布鲁顿联合一些成员,试图挑战肯尼党内领导人地位。肯尼立即撤销布鲁顿的职务,稳住局势。随后,他又召回布鲁顿进入统一党领导层。
事实证明,受债务危机拖累的选民盼望稳定,希望一名沉稳的领导人带领
爱尔兰“安全上岸”。肯尼的低调和沉稳赢得了不少选民。
英国广播公司报道,肯尼执政后将面临严峻考验,对外要与
欧盟讨价还价,国内则必须实施增加税收、削减预算的措施。
生活中,肯尼喜欢
摇滚,自称是
布鲁斯·斯普林斯汀的歌迷。他热衷登山,称自己曾100多次爬上克罗帕特里克山顶。
肯尼有一个女儿和两个儿子,分别为18岁、16岁和14岁。值得一提的是,肯尼的妻子菲奥努瓦拉为
美国共和党重要成员。她先前担任共和党主席的发言人,随后出任
爱尔兰政府发言人。