1853年春，郜永宽加入太平军。随后，他由童子军营转作战部队，并升为翼王石达开擢部将。1860年，郜永宽升为主将，随军东下江苏丹阳常州、苏州，参加三攻上海。1863年3月，郜永宽跟随李秀成转战苏皖各地。同年12月4日，郜永宽等8人乘在慕王府议事的机会刺杀谭绍光，并割下谭的首级。12月6日，郜永宽等八人被清江苏巡抚李鸿章诱杀。
1839年，郜永宽出生在一个贫穷家庭里，他自幼放牛拣柴。为人勇悍、善跑。1853年春，
太平军由武昌东下经蕲州。14岁的郜永宽报名
参军。随后，他由童子军营转作战部队，并升为
石达开擢部将。接着，他在杨韦内讧期间，他转隶
李秀成下，开始转战东南。1860年，郜永宽升为主将，随军东下江苏丹阳常州、苏州，参加三攻上海。
1862年10月，郜永宽回援天京。同年12月，郜永宽同林绍璋等攻浦口，以功封纳王。次年3月，郜永宽跟随李秀成转战苏皖各地。该年冬天，他协助
谭绍光谭绍光守
苏州市。期间，郜永宽在苏州城处阳澄湖与戈登、程学启商议降约。双方约定，郜永宽谋杀
太平军主帅谭绍光取其首级并献苏州城以降清。12月4日，郜永宽等8人乘在慕王府议事的机会刺杀谭绍光，并割下谭的首级。第二天，郜永宽将谭绍光的头颅送达程学启处，并大开城门迎接清军入城，清军诱降成功，从而“兵不血刃”拿下苏州。同年12月6日，郜永宽等八人被清江苏巡抚李鸿章诱杀。