人物设计通常需要绘制一个人物的头部及正、背、侧等多个不同角度的三面效果,有时还会包括线条封闭和人物发型,身着不同款式的服装造型,与其他角色的身高对比以及佩戴的小饰物等细节。人物形象设定负责设计登场角色的人物造型、身材比例、服装样式、不同的眼神以及表情,并表示出角色的外貌特征、个性特点等。
如果动画的原作来自漫画,则需要将漫画家笔下的人物重新绘制,以符合动画的要求。也有部分动画作品请原作者担任人物设定。除了外貌特征之外,人设还包括人物的性格,成就此人物的生活背景等相关资料。
人设是负责所有主要人物的形象原画师,只要这职务画的出现了崩坏,那么以此为基础作画的原画以及之后的动画的人都会出现不同程度的崩坏,同时负责该镜的原画也要承担部分责任。
角色设计包括:人物、动物、怪物等设计(
日语:キャラクター
设计英语:Character Design),主要负责设计动画、游戏等角色,或者直接的说不需要真人表演的,都需要设计角色。负责此职位的工作人员称为角色设计师(日语:キャラクターデザィナー)。多数动画、游戏、媒体广告等的角色设计师亦肩负著服饰设计一职。
无论从漫画、剧集改编的动画,或是原创动画,角色设计均肩负重要的工作。通常从漫画或剧集改编的动画工作较原创容易,因为角色设计的工作可以依照原著绘画造型;而原创的动画则要从剧本、原著、或者其他文字资料中找出相关资讯,结合监制口述、笔录或录音的要求来造出人物角色出来。平均计算,人物设计占整个动画约一个月的制作时间。