噬肉菌，又称为食肉菌，是引发坏死性筋膜炎、肌肉组织损坏的一类细菌的总称。其中最常见的致病原有化脓链球菌和创伤弧菌，其他的还有葡萄球菌、大肠杆菌、肺炎克雷伯菌等。这类细菌主要通过伤口或发炎的咽喉进入人体，侵蚀肌肉和身体组织，使患者伤残、休克甚至死亡。在医学上，因噬肉菌而引起的一系列症状被称为“坏死性筋膜炎”。在鱼、虾、蟹以及生蚝以及各种贝类等海鲜中会出现大量的噬肉菌，如果在日常中食用了没有完全烹饪熟的海鲜，染上噬肉菌的概率会非常高。

夺命食肉菌近年渐为港人注意，这种离奇疾病，其实一直在人类历史上存在。直至近10年，多名国际名人先后受感染，病菌又被媒体冠上吓人的“食肉菌”名称，食肉菌始受注目。早在公元前5世纪，希腊名医希波克拉底已曾描述食肉菌的症状，令食肉菌首次走进人类文献。1884年，法国病理学大师巴斯德（Louis Pasteur）再进一步发现一名女性身上出现食肉菌的踪迹，成为现代同类文献的先驱。不过，在过去百年，即使该病菌毒性剧烈，但因较为罕见，一直没有引起外界注意。直到1990年代中后期，媒体为该菌冠上“食肉菌”（flesh-eating bacteria）“恶名”后，此菌才备受关注。曾感染该病的名人，除了加拿大魁北克省前省长Lucien Bouchard外，还有今年只有44岁的诺贝尔物理学奖得主Eric Allin Cornell。事实上，食肉菌病例虽少，但并不罕见，在美国德克萨斯州，已有逾30人中招，美国更有多个食肉菌生还者组织，让曾感染的病人分享死里逃生的经历。

食肉菌（flesh-eatingbacteria）并非单一细菌，而是指会引起“坏死性筋膜炎”的一些混合病菌，其中最常见的致病原有化脓链球菌和创伤弧菌，其他的病菌还有葡萄球菌、大肠杆菌、肺炎克雷伯菌等等。

传染病专家指出，除甲类链球菌外，常见于海水的还有创伤弧菌及副溶血弧菌。A型链球菌主要通过伤口或发炎的咽喉进入人体，在人体内的繁殖能力很强，能迅速产生毒素，侵蚀肌肉和身体组织，使患者伤残、休克，甚至死亡，因此这种细菌又称为「食肉菌」。另外，A型链球菌也可以是皮肤病的并发症

食肉菌早期的病征和流感相似，包括发热、肌肉酸痛、咽喉疼痛等等。跟着，患者皮肤的伤口会越来越痛，体温会越来越高，肌肉和身体组织开始受到破坏。血压可能下降，影响血液循环，进一步使身体组织坏死。症状可能为表皮可见，也可能发生在患者真皮层而表皮完好，感染部位发红肿胀，伴有出血和皮质变硬，后期产生腹泻和发烧等并发症状。最常见的有化脓链球菌和创伤弧菌。食肉菌（flesh-eating bacteria）亦非靠食肉繁殖，主要透过伤口入侵皮下筋膜，在感染阶段向感染者释放毒素破坏患者的表皮和肌肉组织，该毒素会触发T淋巴细胞的防御机制，因此也会导致患者的局部组织细胞增生。该类细菌所引起的相关疾病症状统称为 坏死性筋膜炎（Necrotizing fasciitis）。细菌会在任何筋膜部位感染，病人必须尽快入院切除坏死组织并处方抗生素，否则可致败血病及多种器官衰竭，数小时内可致命。因而以「食肉菌」来形容其恐怖。

人感染“食肉菌”，未必就会出现严重病发。患者的皮肤及脂肪可能只会出现所谓“蜂组织炎”，病情一般较轻，但若病情拖延，病人可患上“坏死性筋膜炎”。病人患病的严重程度，往往取决于个人体质，若本身免疫力较差，譬如有肝脏问题或糖尿病，易出现比较严重的感染。

噬肉菌非常容易在海鲜上出现，涉及弧菌性的个案多与海产品有关。垂钓、潜水或是在街市买海产被海鲜弄伤了手，都有机会感染食肉菌，但在众多感染途径中，吃生蚝风险最高。如果不小心被买回来的海鲜弄伤了手，记住，要马上用消毒药水清洁，不可随意处理，这种病菌会侵蚀你的肌肉，严重的话可能会在24小时之内将你致命。

食肉菌曾在香港连续夺命香港卫生防护中心4个星期内，共收到3宗由创伤弧菌（又称食肉菌）引致的坏死性筋膜炎个案，其中2人死亡。“伊斯兰国”受食肉菌病毒肆虐极端武装组织“伊斯兰国”（IS）在伊拉克及叙利亚横行，西方无力剿除。英国《太阳报》报道称，IS分子面临的最大威胁是食肉菌肆虐，内部已出现逾10万宗个案。极端组织IS在中东肆虐，杀人如麻。有人权组织表示，IS将无辜的人士杀害后，随意将这些尸体弃于街上，导致由食肉菌引起的利什曼病（Leishmaniasis disease）急速扩散，其中单在叙利亚，过去12个月已有逾500宗利什曼病病例。

使用抗生素治疗动手术切除坏死的身体组织在痊愈后用物理治疗帮助患者的肌肉恢复力量。

香港大学感染及传染病中心专家指出，食肉菌可由不同的细菌引致，最常见的是甲类链球菌，创伤弧菌也可以引致坏死性筋膜炎。创伤弧菌通常存在于温暖的海水中。环境性因素，如温暖的海水，能增加贝壳类海产（如蚝、蚬及青口等）内创伤弧菌的数目，但很少引起人类皮肤发炎感染。不过，免疫力低下的人，如糖尿病患者、慢性肾病患者及肝病患者等则要小心，若被这些海产刺伤皮肤，致病菌可从伤口入侵。所以，如在处理海鲜时弄伤手，应即时以清水冲洗伤口。如出现受感染的病征，如皮肤红肿、疼痛、发热等，应立即求医。最有效预防防方法是妥善消毒及包扎伤口，如果出现上述症状，必须马上求医，不可拖延。