复员军人，是指1954年10月31日开始试行义务兵役制以前参加
中国工农红军、
东北抗日联军、中国共产党领导的脱产游击队、
八路军、
新四军、解放军、
中国人民志愿军等，持有复员、退伍军人证件或经组织批准复员的人员。在乡的红军失散人员也按复员军人对待。
各省、市、自治区、
直辖市民政厅、局、劳动厅、局，西藏自治区筹备委员会民政处，各军区、军种、
兵种、院校，公安部队，国防科委，各省军区、北京卫戍区、
中国人民解放军上海警备区： 根据一些地区报告和部队反映，目前在安置家居城市的退伍、复员军人工作中，时常发生家居甲地城市而在乙地城市工作岗位上
应征入伍的退伍、复员军人，其应征入伍的城市和原籍城市互相推诿都不进行安置的现象。同时也有些由城市支援边疆和外地建设的青年，从外地应征入伍，退伍、复员后，又处理回原籍城市，致增加城市安置工作的困难。为了解决这一问题和更好地贯彻国务院一九六三年十二月二十日“关于退伍、复员军人接收安置工作几个问题的批复”精神，特作以下通知： 一、今后对于家居城市在职参军的退伍、复员军人，仍应按照国务院“关于处理义务兵退伍的暂行规定”所确定的“从哪里来回哪里去”的原则处理。即：在他们办理退伍、复员手续后，部队应当介绍他们回到
应征入伍的地区去进行安置。对于由城市支援边疆和外地建设的青年，从外地应征入伍的，退伍、复员时，部队也应当处理他们回到应征入伍的地区去安置，不要处理回原籍城市。 二、对于过去已经回到原籍城市，目前尚未得到安置的退伍、复员军人，即由原籍城市负责安置。对个别安置有困难或本人坚决要求复工、复职的，可由原籍城市的
有关部门与他们参军前的原工作单位直接联系，如原单位需要，可以介绍回原单位复工、复职；原单位不能复工、复职的，仍由原籍城市负责安置。
最近中央指示：“‘农村基层干部中，应当有一部分是复员军人中的优秀分子，这对于做好农村工作和团结教育全体复员军人都有好处。各级党委应当把这作为一个重要政策来执行。’这是完全正确的。”这是彭德怀在全国复员工作会议上的讲话，刊载于一九五七年四月二十七日《
人民日报》。
《中华人民共和国兵役法》第五十六条规定：
义务兵退出现役后，按照从哪里来、回哪里去的原则，由原征集的县、自治县、市、
市辖区的人民政府接收安置。