1996年与兄弟
张向宁共同创立北京创联通信网络有限公司,主管技术研发、客户服务与管理体系建设等;1999年,创联万网成立任CTO;2001年,升任
中国万网总裁兼首席执行官。2005年担任了北京狼烟网络科技有限公司法定代表人。2009年9月,阿里巴巴花费5.4亿元收购了中国万网85%的服务。
张向东在中关村科技园区首届优秀企业家、优秀创业者评选中,获得"优秀创业者"称号,并在2002、2003 、2007 、 2008年度四次获得"北京市优秀青年企业家"。
张向东中学毕业后,如愿以偿地考上了清华大学电子工程系。大学期间,他表现出了较强的组织能力,历任清华大学学生电子学会主席。1989年,由于成绩优异,他获得免试就读清华大学研究生资格。回忆起在清华的求学生涯,张向东认为清华的严谨学风,养成了他较为严谨的工作习惯。
1993年,张向东和朋友合伙办了一个小工厂,生产一种由张向东自己设计的硬件,但并不成功。1996年,张向东与兄弟张向宁共同创立北京创联通信网络有限公司(万网前身),在公司中主管技术研发、客户服务与管理体系建设等。1998年,中国万网的客户规模逐渐增加,开始在同业确立影响,名气也越来越大。1999年创联万网成立,在公司任CTO职务。
2000年由于张向东弟弟张向宁的退出,一开始做CTO的张向东挑起了CEO的重担。2001年,张向东任中国万网总裁兼首席执行官。2005年担任了北京狼烟网络科技有限公司法定代表人。2013年张向东的万网成为
阿里巴巴集团全资子公司,与阿里巴巴旗下
阿里云公司合并。
2017年3月,世纪华通宣布任命张向东先生为公司首席运营官。截止2019年,张向东是
700BIKE联合创始人、
纳斯达克股票交易所上市公司前久邦数码联合创始人&总裁。中国城市自行车、骑行文化推动者。
2007年9月,在以“和谐网络,品质服务”为主题的中国互联网大会上,万网CEO张向东出席并发表了题为“互联网企业的影响力与社会责任”的演讲。2008年,参加2008年IT两会并进行了主题演讲。
张向东是北京人,父亲是工程师,母亲是教师,家教严格。在这样的家庭环境下成长的张向东从小一心学习,从小学到中学一直是三好学生,理想是成为
阿尔伯特·爱因斯坦、
托马斯·爱迪生那样最优秀的科学家。