东湖早是一种实生变异早熟种的枇杷，最初于1986年由
福建省连江县东湖镇祠台村村民江新官在耕山队枇杷园中发现。经过1998年的专家鉴定，该品种表现出早熟、果实硕大且不易开裂的特点，被认为是早期成熟的优质枇杷品种。
东湖早属于小乔木型植物，其骨干枝及上层分枝数量丰富，结构良好，树姿呈现半开展状态。叶片属于中叶类别，长度约为7至9厘米，宽度介于2.5至3厘米之间，形状为长椭圆形，水平生长，边缘带有波浪状。叶面颜色为绿色，栅状组织分为两层，与海绵组织的厚度比例接近1:1。通常在3月中旬开始萌发，4月上旬即可采收，因此被归类为早生种。芽叶肥壮，育芽能力强，呈现出黄绿色，表面茸毛较少。花朵较大，
花萼有五片，花瓣则为五至六片，子房覆盖有中等程度的茸毛，结实率一般。东湖早对环境的适应能力较强，能够抵御寒冷天气，冬季时老叶留存较多，但在高温和热风条件下表现较差，容易出现焦尖现象。
东湖早制成的绿茶香气浓郁，味道醇厚，色泽鲜绿，尽管略带苦涩感。夏季和秋季生产的茶叶适合制作红茶，因此它是一种既能用于生产绿茶又能用于生产红茶的多功能茶树品种。此外，东湖早的产量相对于其他推广品种高出约11.6%。在繁殖方面，使用短穗扦插的方法可以快速发根，成活率达到95%以上。