先后在武汉商业学院、
武汉大学新闻系艺术摄影专业、中共湖北省委党校哲学专业、
华中科技大学管理学院EMBA
工商管理专业学习，研究生学历。先后供职于
湖北人民出版社（美术摄影编辑）、
湖北辞书出版社（社长助理）、
长江文艺出版社（副社长）、
湖北美术出版社（副社长）、湖北读书期刊社（常务副社长），编审职称。现任
湖北长江出版传媒集团嘉宝一品拍卖公司总经理。
1990年作品《思想者》组照获第十六届
全国摄影艺术展览金牌奖。1993荣获“首届中国人像
摄影十杰”
提名奖、“2011荣获第七中国人像摄影十杰”提名奖、“1993荣获
湖北省首届摄影十佳”奖等称号。1994年在
台北市举办了“中国大陆文化名人肖像——彭年生摄影作品展”，1996年在武汉市民众乐园举办了“思想者系列——彭年生摄影作品展”，2007年在
湖北美术馆举办了“凝固与流动——彭年生摄影艺术展”，2009年在武汉至观艺术绘馆举办了“FRIENDS·朋友——彭年生摄影作品展”，2012年在武汉美术馆举办了“我们的艺术家——彭年生
摄影作品展”。2012年因主持湖北省首届摄影拍卖成功，获
湖北省摄影家协会颁发的“2012摄影贡献奖”“2012湖北十大摄影家年度人物奖”。
1991年
湖北人民出版社出版《思想者——彭年生摄影作品集》，1996年
浙江摄影出版社出版《性格肖像——彭年生摄影作品集》，2002年
湖北美术出版社出版《睿智者之光——荆楚院士风采》，2006年湖北美术出版社出版《彭年生摄影艺术》，2012年
人民美术出版社出版《我们的艺术家——彭年生摄影作品集》等专著。参与策划或主编的图书有《摄影与设计》丛书、《
时尚摄影》丛书、《世界摄影名作欣赏》丛书、《文学视野中的当代中国美术》丛书、《
世界名人传记》丛书、《影响世界历史的女政治家》丛书等。其参与编辑的《
闻一多全集》获第二届“国家图书奖特等荣誉奖” 、《中国戏剧表演艺术辞典》获“首届中国辞书奖”
三等奖。有摄影作品百余幅在《
人民日报》、《新闻出版报》、《
中国摄影》、《
大众摄影》、《人像摄影》、《中国美术》等报刊上发表或作专题介绍，其作品200余幅被
湖北美术馆、
武汉美术馆、
湖北省博物馆等艺术机构收藏。