操作化定义是一种方法论技术，旨在将理论上的概念或命题转化为实际可观察的变量和指标，以便于对其进行直接的实证检验。这种定义不仅包含了原始概念的意义，还提供了明确的操作步骤，确保不同研究人员使用同一定义时能得到一致的结果。
过程
操作化定义的过程通常涉及以下几个步骤：
1. 抽象定义
首先，对于一个抽象的概念，比如现代化，需要给出一个详细的抽象定义，描述其本质特征和发展历程。
2. 数量化
接着，需要寻找能够反映该概念的各种变数，例如个人的行为习惯、态度倾向和社会参与度等，从而实现对该概念的数量化处理。
3. 量度程序
随后，设计一系列量度程序，包括量表、表格和数据采集指南，以确保测量的可靠性和有效性。
4. 度量
最终，通过执行这些量度程序，可以评估个体或群体在特定概念上的表现水平，例如现代化的程度。
示例
例如，针对“现代化程度愈高，人们的传播行为就愈积极”这一命题，我们可以先给出现代化的抽象定义，即指自工业革命以来，随着科学技术的进步，传统社会制度逐步演进以适应现代社会的功能需求，并增强对环境的掌控能力。为了将其数量化，我们需要考虑多个方面的因素，如关注时事新闻、观看电视节目、收听广播、阅读报刊杂志、接纳新生事物以及从书籍中获取知识等。通过对这些变数的综合分析，我们就可以衡量一个人的现代化程度，并验证前述命题的真实性。