查《黄河改道材料》：“1998年，在江苏连云港市连岛北侧发现了一块纪年‘
始建国四年’（公元12年）的行政区划石刻：‘
东海郡朐与琅郡柜为界，因诸山以南属朐，水以北属柜，西直况其。朐与柜分，高顶为界，东各承无极。’这里的‘水’就是曾经在赣榆县形成很大水面的艾塘湖。艾塘湖水是个
潟湖，与海相通。它的出海口在今
连岛北侧形成一条河道。由艾塘湖至出海口的河就是史籍中的艾水。航测照片清晰地显示了从今范河口向北经连岛北侧入海，长80余华里。由此证明，两千年前今连岛北侧、北云台到
独岛、西墅、临洪口到青口有一片陆地和大陆相连，这片陆地就是柜的属地。或者说是
临沂市的南界。”从这段材料可以看出，到
东汉时期，艾塘湖已彻底形成。
《
隆庆海州志》卷二载：“艾塘在旧朐山西北十二里”，大约在现浦南境内。而《嘉庆志》只说在州北八十里
赣榆区境内有汉时的艾塘戍。查《南齐书·桓崇祖传》有艾塘义士的说法，桓崇祖当时戍守
朐山县。
《历史时期湖沼的变迁》，根据考古测定，对于赣榆境内有关海岸变迁的四条古沙堤，和艾塘湖成湖有关的当是头陀村古沙堤，该沙堤北起李沙村，南经宋庄、罗阳直到海州洪门，形成年代在2500年前。钻探表明，古艾塘湖四周，分布不少古城遗址，如北岸的“张城子”、“申城子”、“李城子”，西北的“寺后”，西南的“城子村”等，为内含砂姜的陆相河流泛滥堆积，上部为湖相、海相淤泥或粘土层，形成年代在4800--2500年前之间。
唐代诗人
刘长卿有诗一首《宿怀仁县南湖寄东海旬处士》题艾塘湖：“向夕敛微雨，晴开湖上天。
离人正惆怅，
新月愁婵娟。伫立白沙曲，相思沧海边。浮云自来去，此意谁能传。一水不相见，千峰随
客船。寒塘起孤雁，夜色分盐田。时复一延首，忆君如眼前。”传神逼真地描绘了艾塘湖的绮丽盛景和地理环境。百里湖面，云天相接，碧波荡漾，帆影万点，朝晖夕阴，宛如
海州湾畔的一颗
碧玉明珠。
艾塘湖的形成和淤积成陆的原因和年代，到明代时，是夏满冬枯，杂草丛生，故农民得以放牧割草，赚钱养生。艾塘湖的淡水来源当为古游水，受
黄河夺淮的影响，上游带来的泥沙慢慢填满湖区，随着时间的推移，游水断流，失去源头，加上
康熙帝七年的郯庐大地震引起
地壳变化，艾塘湖湖区经历了由浅海变成
潟湖，由泻湖变成
淡水湖海水与淡水交汇河道湖泊。