信用紧缩是指国家银行有意压缩信用规模的一种经济行为，通常是作为特定政策的一部分而非自发过程。这一政策被称为“抽紧银根”，旨在应对信用膨胀问题。信用紧缩可以通过适当的方式预防或解决信用膨胀，但在实施过程中可能会影响到正常的生产与流通活动。如果紧缩程度过大，可能会阻碍国民经济的发展。

信用紧缩是各国普遍使用的政策工具。中国历史上曾多次使用此政策，例如1950年和1960年代初期，分别通过严格的紧缩措施来遏制通货膨胀和纠正经济失调。

企业财务状况不佳是信用紧缩的一个重要原因。当股市和房地产市场长期低迷时，作为银行抵押品的股票和房地产价值会显著下降，银行处置这些资产时往往会遭受损失，进而引发金融恶性循环。

银行放款的信用风险也是信用紧缩的原因之一。随着逾期贷款不断增加，银行面临的信用风险也随之上升。

金融危机，尤其是由企业集团过度扩张信用而导致的财务杠杆操作不当，以及股市和房市下跌造成的资产贬值，都会促使银行采取信用紧缩政策。

此外，银行逾放比率持续攀升、银行资本适足率偏低，以及金融创新缺乏激励等因素也会导致信用紧缩。

信用紧缩会导致一些企业面临资金流动性和周转不灵的问题，甚至可能导致企业破产。同时，银行紧缩信用使得企业筹资难度加大，特别是中小企业的融资渠道受到较大限制。

国家银行实施信用紧缩货币政策的主要手段包括提高法定准备率、提高贴现率、通过公开市场业务卖出政府债券等。在中国，主要采取直接控制的紧缩手段，如压缩信贷总量、实行对专业银行和非银行金融机构的贷款规模的直接限制。尽管信用紧缩有助于抑制物价上涨，但也需要注意其对正常经济需求的影响，以免引起经济增长过快放缓的负面影响。