中国当代著名国学家、文化学者肖健指出，深圳是当代岭南文化和
珠江文化的中心城市之一，人文景观和
城市雕塑众多，若论及影响和意义，开荒牛雕塑堪称深圳城市的第一标志！肖健指出，深圳作为中国
改革开放的前沿阵地、第一个经济特区，以经济为引领的全方位改革具有先行探索性，即“开荒”意义！深圳仅用了30多年时间，从昔日的小渔村飞速发展成为今天的国际大都市，创造了举世瞩目的“深圳速度”！开荒牛，象征着中国改革开放30多年来在经济体制、文化、科技等各领域全面发展进程中，勇于探索、开拓进取、领潮争先精神，也就是“深圳精神”！开荒牛，取著名诗人
臧克家《老黄牛》：”块块荒田水和泥，深耕细作走东西。老牛蛮解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄。“之意。开荒牛雕塑坐落于
深圳市市人民政府门前，如今已成为海内外宾客到深圳必前往怀古凭吊的著名景点。
一头充满力量的牛四蹄抓地，头向前伸并弯向地下做勤恳耕作状，象征着开拓者们辛勤工作的英勇气概。本作品以较为准确的形象概括了“开荒”这一艰巨事业的伟大意义，从而颂扬了特区建设者吃苦耐劳、勇往直前的精神。
深圳是我国
改革开放以来新崛起的经济特区。在这里实施的许多方针政策是具有探索性的，所以从某种意义上说是一种“开荒”。开荒牛也叫拓荒牛，它被誉为
深圳市这座城市精神象征的著名雕塑，开荒牛代表了深圳人从过去默默耕耘一直到现在的大都市的成长过程。
现在我们到深圳还是可以看到在市政府门口有一座巨形的牛，那就是整个深圳市的“灵魂”―开荒牛。在深圳特区刚开始创建的时候，市委提倡“开荒牛”精神，体现了深圳特区创业者的勇于开拓和艰苦奋斗的精神。而后，在深圳建设取得一些进步时，又将“开荒牛”精神的内涵发展为“开拓、创新、献身”的“特区精神”。1990年，市委根据当时的实际情况和不断发展的形势对
深圳市人的要求，对“特区精神”赋予了新的内涵，进一步概括为“开拓、创新、团结、奉献”八个字，并把“特区精神”扩大为“深圳精神”。作为深圳精神的象征，开荒牛雕塑成为人们与这个城市合影的首选。
经过深圳特区进一步的发展，在90年代中期，开荒牛便换成了现在的孺子牛，代表深圳为
改革开放做出的巨大贡献。鲁迅先生曾说过：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”这事鲁迅先生的志向，也是鲁迅先生的立场。同时，这也应该使我们现代人的志向跟立场。我们要诚诚恳恳、老老实实为人民服务，我们要有所恨、有所怨、有所爱、有所为，要以饱满的真理追求者、博爱的实践者、勇敢的战士的“年轻精神”去对待。