1866年,捻军在河南许州分军为二,邱远才奉命参加西捻军,与
张宗禹一同入陕,推动西北回民起义。
辛酉十一年七月,
安庆市陷,英王退庐州,欲力争中原,以开生面,十二月,命远才与泳天义主将
马融和、偏天义范立川、羡天义
倪隆怀将兵北进
颍上县,时已爵俱天安矣。初十日,合捻众及苗练围颖州府,不克,解围西。
壬戌十二年二月,庐州被围急,英王谕远才等合捻众回师
正阳关镇,以为庐州倚角,失道不能至,庐州陷,英王走寿州,为
苗沛霖诱擒,槛送颖上
瓜尔佳·胜保大营,远才、融和等合沃王
张乐行邀于江口,欲劫夺之,不获,英王旋死延津,远才、融和等西走项城、上蔡、西平、舞阳,合捻
任化邦、陈大喜等,五月,合扶王
陈得才于叶县。冬,扶王等入
渭河平原,远才、融和等仍与诸捻留鄂豫间。
癸开十三年春夏,忠王奉天王严诏进北攻南,远才、融和自湖北反
皖北,合忠王大队攻六安州,以无粮,不能克,忠王旋
南渡江,远才、融和等合黄旗捻首
张宗禹仍还豫中,冬,欲赴
陕南,合扶王,道阻,不能达。
甲子十四年春,扶王奉诏回师天京勤王,远才、融和奉檄,合诸淅川、内乡境,众号廿余万,部分四路,鼓行而东,远才时官朝将,与
马融和等从扶王本队。
清人大集兵众,于途层层邀劫兜剿,六月,天京陷,远才等犹从扶王在湖北麻城境,部众闻之皆无战心,屡战屡败,叛降相继,马融和、范立川、
倪隆怀皆有降志,惟远才不肯降,以势孤,不敢争,九月廿四日,自霍山黑石渡北走麻埠,合
张宗禹奔河南,不数日,扶王自尽,融和、立川、隆怀以下近廿万众皆放仗降,远才势孤,十月初四日,自
信阳市折入湖北,徘徊
随州市境之高城、环潭,十三日,合遵王
赖文光、
正蓝旗捻首任柱等于湖北德安府境。
遵王等以天京已陷,幼天王亦军覆,蒙、捻圩亦失,六军彷徨无依,又兼清大吏
僧格林沁等好戮无仁,降恐不免,乃合各股为一,誓死与清人周旋,遵王承制封诸捻首及诸将爵职有差,推远才为淮王,一作怀王。
淮王腹庞然,趋如伏,仰如偃,人皆呼曰邱大肚子而不名,及战,挺攒进,所向无前,号为
邱老虎。以非扶王旧部,与遵王分队,而常依
张宗禹、
张禹爵叔侄,
丙寅秋
菏泽市分兵,天国宿将皆从遵王归东捻,独淮王从宗禹等西,入
渭河平原,走
陕北地区,渡河趋晋、豫、河北,皆与俱。
时天国覆亡久,东捻亦亡,远才等既丧复国望,复以年齿渐长,暮气日增,惰于博战,日惟避兵趋利,抄掠给食,以延旦夕之苟延而已,清以西捻近辅,兼诸省兵戈渐息,萃举国精锐,四集兜剿,西捻屡战不利,皆有散心,
戊辰二月廿三日,战
淮军提督
郭松林、
杨鼎勋、
刘松山及豫军总兵
宋庆等于直隶饶阳,大败,
淮王仅以身免,清吏以阵亡报捷;六月,至
山东省境,兵势益蹙,十二日,至
济阳区之高桥,与清侍卫
陈国瑞猝遇,不战而奔东南,国瑞乘胜逐北,次日,至齐东仁和镇,淮王将麾下八百余骑下马乞降,跪伏泣求,请贷一命,清吏以远才
粤西旧人,不敢受,囚系之,表请处分,死耶生耶,史籍失载,不可详考也。
邱远才有虎将之誉,而检其战绩也杳然不能识,惟纷纷传其好饮、嗜
鸦片者。夫偷生岁久,浸淫捻中恶习,锐气日退,暮气日深,惜性命,惮搏战,至乎走马迎降,泥首乞哀,亦何足怪?然国久覆,余烬将熄,走狗尚忧彼鼎釜,降人能逃此刀锯?噫,愚至此,复何言!