戏剧改良运动发生在20世纪初期“五四”新文化运动之前，是中国近代文学改良运动的一部分。这一运动促进了话剧的诞生，并对传统传奇杂剧进行了革新。

20世纪初叶，戏剧改良运动开始兴起，成为了晚清文学革新运动的一部分。这场运动催生了新的剧种——话剧，并对传统传奇杂剧进行了革新。1902年（光绪二十八年），梁启超在《新民丛报》创刊号上发表传奇《劫灰梦》，开启了戏剧改良的先声。随后，他又发表了《新罗马》《侠情记》等作品，通过讲述外国故事来反映中国的现实情况，引起了社会的广泛关注。1904年（光绪三十年），中原地区首个戏剧杂志《二十世纪大舞台》出版，其宗旨在于改革不良习俗，促进民智开发，倡导民族主义，激发国家意识。柳亚子在其《发刊词》中提出了“梨园革命军”的口号，呼吁通过戏剧来展现反抗压迫的精神。