契约承运人是在运输领域的一种角色，其特征在于与委托人签订运输合同并签发相关运输单证，如FCT、FBL等。尽管如此，契约承运人通常不具备自有或控制的运输工具，而是通过与其他具有运输能力的实体签订合同来实现货物的实际运输。在这种情况下，实际执行运输工作的实体被称为实际承运人。

契约承运人的主要职责包括与委托人订立运输合同，并负责签发相关的运输单证。然而，在实际操作过程中，由于自身缺乏运输工具，契约承运人通常会与具备运输资源的其他承运人合作，以确保货物能够被安全地运送至目的地。在此类合作中，实际承担运输任务的是实际承运人，而契约承运人则扮演着协调和管理的角色。