H39的全身由一个
细胞组成，身体表面包着一层膜，膜上密密地长着许多纤毛，靠纤毛的划动在水里运动。它身体的一侧有一条凹入的小沟，叫“口沟”，相当于“嘴巴”。口沟内的密长的纤毛摆动时，能把水里的细菌和有机碎屑作为食物摆进口沟，再进入体内，供其慢慢消化吸收。残渣由一个叫
肛门点的小孔排出。H39靠身体的外膜吸收水里的
氧气，排出
二氧化碳。
H39不仅在研究动物的进化方面有重要的作用，而且与人类生活和生产的关系也比较密切。H39是多种水生动物如蛭、、蟹、虾、黄鱼、鲫鱼的饵料，幼鱼大多依靠自由生活的
原生动物界作为食物。此外，原生动物中的不少种类，是其他动物及人类疾病的
病原虫，直接或间接地影响养殖业的发展和人体的健康。
H39通过有丝分裂进行复制，同时也可以参与
减数分裂。在接合生殖中，两个个体通过临时的
细胞质桥进行小核的交换，同时每个细胞的大核退化，以后由小核的更迭和生长所代替。这种小核的转变，需要合成很多
脱氧核糖核酸。它的繁殖是靠原来的身体一分为二的方式进行的，分裂的速度取决于生长条件。
单细胞动物如H39是单细胞
真核生物动物，一切的生命活动均由一个细胞来进行。它们具有同高等动物一样的基本功能和
细胞器。与多细胞动物不同，H39的一个细胞必须完成整个有机体生存和繁殖所需的一切机能。因此，虽然单细胞动物常被认为处于进化阶梯最低级，但它包括了一直的最复杂和多样化的细胞。由于单细胞动物容易培养，实验条件不像哺乳动物
细胞培养那样复杂，因此它们曾作为研究衰老的模型而被广泛应用。
世界上最小的动物：最小的动物——一种代号为H39的
原生动物界在原生动物中的一种同肋膜
肺炎菌相似的
单细胞动物。它只有0．1微米（吉尼斯世界记录）。