联合政府（coalition government）通常是指一个国家内由多党组成的政府（multiparty government），一般出现于已实现宪政的西方多党制国家。

联合政府通常出现在以下两种情形中：一、该国存在敌对的军事力量，而基于一定法律规则由各相关政党组成的联合政府；一国在和平条件下，如果在多党竞争中没有一个政党获得多数，有其中的两个或两个以上的政党通过协商组成联合政府来共同执掌政务，形成联合政府。

联合政府分为民族型联合政府、阶级型联合政府、政党型联合政府三类。

联合政府，通常是指一个国家内由多党组成的政府（multiparty government），一般出现于已实现宪政的西方多党制国家。

联合政府（coalition government）概念，从字面上看，是由“联合”与“政府”构成。

“联合”（union），是一个应用很广泛的词汇，涉及到联合的主体人员、组织、机构，为什么要联合，联合的目的或价值、方向，如何联合即联合的途径、方式、方法等，一切以时间、地点、条件为转移。

“政府”（gov-ernment）是一种政治组织，由统治、管理、治理社会的一套组织机构、制度和人员组成。作为国家机构的政府，是作为政党、国家、政府“三位一体的整体形态而存在的。相对说来，在常态情形下政党比较侧重于以民族性的名义行其所代表的集团性或阶级性特质：国家则往往侧重于以社会性名义行其阶级性特质；作为国家机构的政府则往往侧重于以公共性、社会性名义行其阶级性特质。

联合政府就其实质而言是一种“政党（型）政府”。由于近现代以来的政治都是在一定的宪法或法律体系下的政党政治，因此，联合政府的一个突出特点就是在一定的法律基础上突显其中的政党及其政党关系，以有别于“单一政党政府”。

通常在两种情境中形成联合政府：

其一，当一个国家（尤指国家间）处于非和平的战争状态或存在敌对（尤指外敌）的军事力量，为避免内战而基于一定法律规则由各相关政党组成的联合政府。

其二，一国在和平条件下，如果某一政党在议会选举中获得多数，该党可获得组阁权（可视为一种特殊的联合政府）或行政权，执掌政务；如果在多党竞争中没有一个政党获得多数，有其中的两个或两个以上的政党通过协商组成联合政府来共同执掌政务（即为通常所指的联合政府）。

一个国家的联合政府何以可能，要取决于各种民族关系、阶级关系、政党关系及各种政治关系的匹配与博弈。而且在通常情况下，这种政治关系的匹配和博弈还会越出民族国家的场域，具有国际性特质。

联合政府可分为三类：一类侧重于国家的社会性、民族性可谓“民族型联合政府”；一类侧重于国家的阶级性，可谓“阶级型联合政府”；第三类介于这两类之间，可谓“政党型联合政府”。

1948年4月，中国共产党提出召开新政治协商会议、成立民主联合政府的主张，得到各民主党派和无党派民主人士热烈响应。他们公开表示，愿意在中国共产党的领导下，共同为建立新中国而奋斗。1949年9月中国人民政治协商会议的召开，标志着中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的正式确立，中国共产党与各民主党派和无党派民主人士共同参加新中国国家政权建设。

在2010年5月6日举行的英国大选中，保守党获得306个议席成为议会第一大党，但未达到在议会拥有多数党地位所需的326个席位，而工党和自民党在议会650个议席中仅分获258个和57个议席。为了取得组阁权，保守党和工党均向自民党伸出橄榄枝。议席数领先的保守党与自民党就组建新政府问题进行了一系列磋商和谈判，并在一些问题上做出了让步，最终得以同自民党结盟。2010年5月11日晚，保守党和自由民主党（自民党）宣布组成英国70年来的首个联合政府。这也是英国有史以来第一次自民党和保守党在议会分享权力。

法国没有一个政党能独自取得政权，必须有多个政党共同组成联合政府。自20世纪80年代起，法国一直有两个较为稳定的政党联盟——一个是以社会党为首、加上法国共产党、绿党、左派激进党；另一个是以人民运动联盟、保卫共和国同盟与法国民主同盟为首以及中间派的民主运动支持——执政。

德国2013年大选的实践证明，两党（基民盟基社盟）甚至多党（社会民主党、左翼党、绿党）组成“大联合政府”将是未来作为国家机构政府发展的方向。

2011年6月6日，日本《读卖新闻》和《朝日新闻》曾报道民主党和自民党希望建立“大联合政府”的所谓朝野合作构想。