白钺是
兵部尚书白圭之子。白钺于成化十六年(1480),参加顺天府乡试获得第一名,解元。
成化二十年(1484)考中榜眼,授翰林编修。
白钺,博览群书,长于记诵,体貌魁梧,器宇不凡。为礼部尚书时,正值宦官
刘瑾用事,遇有两难之处,宁可稍为逊避,这在当时亦不失其为正。
弘治九年(1496)五月,白钺升为翰林侍读,充
东宫讲读。弘治十六年(1503),以修《
大明会典》成,升为
侍讲学士。弘治十七年(1504),出任
应天府乡试主考官。
正德元年(1506),以曾为东宫讲读升翰林学士,充日讲官。正德二年(1507)正月,与状元
李旻教习
庶吉士,掌翰林院事。四月,又升为
礼部右侍郎。不久,改吏部。正德三年(1508)十月,任
礼部尚书,赐玉带。正德五年(1510)九月,命兼学士,掌
詹事府事,入
内阁,专典敕,加
太子太保。十月,病逝。赐祭葬,赠太子太保,谥文裕。
大学士李东阳为其撰写墓志铭,称白钺“为人重厚,政尚宽简”。
朱厚照登基,以曾为
东宫讲读,加从四品阶并俸,升翰林学士,充日讲官,赐纱帽、
罗衣、鞾袜。
正德二年(1507)正月,命教习
庶吉士,署掌翰林院事。四月,又升为
礼部右侍郎。不久,改吏部左侍郎,赐御制蟠龙诸诗,赐要。
任期内正值宦官
刘瑾用事,遇有两难之处,宁可稍为逊避,这在当时亦不失其为正。