印度尼西亚苏门答腊岛第一大城市，
北苏门答腊省首府。位于苏门答腊岛东北部日里河畔，棉兰市由巴塔克人、瓜哇人、
马来族、华人等民族组成，其中华人占19%以上，大多数人从事工商贸易。棉兰市设有21个区和151个分区，人口约211万，城市为海拔25米的低地，气候宜人。
城市为海拔25米的低地，气候宜人。19世纪末属棉兰小村，附近种植园兴起后，发展为城市，一时是烟草、橡胶、
椰子、茶、
油棕等农产品集散地和加工中心。
作为新兴城市，市区街道与建筑物布局整齐，重要的商业城，是
苏门答腊岛北部地区的经济中心。工业以炼油、化工、纺织、机械制造、椰油、橡胶制品、卷烟、肥皂、饮料等为主。设有种植园、油田和铁路管理局、货栈及与之紧密联系的国内外银行机构，是仅次于
雅加达的金融和商业中心。外港勿老湾是现代化港口，是石油装运港，也是国内橡胶、烟草、剑麻和棕油的最大出口港。进出口船舶吨位居
印度尼西亚第四，仅次于雅加达、巨港和泗水。附近是全国最大的种植园区。北苏门答腊铁路、公路枢纽进出方便，国际机场可通往马来西亚、泰国等地。市内主要历史建筑是日里苏丹宫，还有清真寺、博物馆、烟草研究所、北
苏门答腊岛大学和北苏门答腊伊斯兰大学等。棉兰的名字Medan实际上是来自伊斯兰教圣城-沙特阿拉伯的麦地那（Medina）。