1984年至福建社会科学院文学研究所工作，历任副所长，所长，福建社会科学院副院长，现任院院长。"
闽江学者"
福建师范大学特聘教授，博士生导师。华东师范大学特聘教授，博士生导师。 九届全国人大代表。十届全国政协常委。中国民主促进会中央原副主席。
中国文艺理论学会会长。
中国作家协会全国委员会委员。
福建省作家协会副主席。
主要从事现当代中国文学和文学理论研究。主要的考察范围是中国现当代文学史，同时涉猎一系列重要的文学理论问题。文本生产与历史文化、
意识形态之间的关系，
符号学与精神分析学之间的交叉地带是兴趣的焦点。已经出版《文学的冲突》《文学的维度》《隐蔽的成规》《敞开与囚禁》《
双重视域》《问题的挑战》《文学理论新读本》《
理论的紧张》《后革命的转移》《五种形象》等学术专著、论文集多种，发表论文100多篇。出版六部散文集。 先后三次承担
国家社会科学基金项目。获得"
鲁迅文学奖"、福建社会科学优秀成果奖
一等奖、
中国文艺网文艺评论一等奖、全国青年社会科学优秀成果论文奖等各种奖项五十多种。
2020年11月26日，《悬念：轻与重——读格非\u003c月落荒寺\u003e》获2020年度《
中国当代文学研究》年度优秀论文奖。
2021年12月4日，第四届《
雨花》文学奖颁奖仪式在南京举行，南帆的专栏《村庄笔记》获散文奖。
2021年12月16日，入选
中国作家协会第十次全国代表大会选举产生的中国作协第十届全委会委员名单。