宓吉，咸丰三年（1853年）来华，在上海经商。
同治三年（1864年）牛庄开埠，宓吉是第一个赴该埠居住的英国人。旅顺船坞营建期间，经
德璀琳推荐，宓吉作为
怡和洋行（Messrs Jardine Matheson \u0026 CO.）的行商，欲承揽旅顺船坞工程需用机器的订购，并亲赴
天津市议价，后因意见分歧较大，未能成功。
光绪九年（1883年），宓吉迁居天津，任
伦敦《
泰晤士报》驻华通讯员，兼任天津英文《
时报》（The Chinese Time）编辑，并充任
李鸿章顾问，活跃于外交场合。光绪二十年（1894年）十月二十五日，宓吉奉李鸿章之命随天津海关税务司德璀琳赴
日本接洽和议，日本因德璀琳非全权大臣、非中国官员而拒绝接见，无功而返。