北神堰位于现今江苏省淮安市北部，距离古邗沟入淮口约五里的位置。由于古邗沟的水位高于淮河水位，因此设立此堰是为了防止水流外泄。

北神堰的历史可以追溯至五代十国时期。据记载，在周显德五年（公元958年），柴荣率领战舰进攻南唐时，计划通过淮河进入长江，但由于北神堰的存在，阻碍了他们的行进路线。为了克服这一障碍，他们不得不开凿鹳水作为替代通道。到了宋代天圣年间，北神堰被废弃不再使用。