后元音（back vowel）是由舌面后部抬起而构成的一类元音。发音时，舌头后缩，舌尖向下，舌面后部对着软腭抬起，亦称软腭元音。后元音的特征是舌头位置尽可能地朝向嘴巴后面，且没有会被归类为辅音的压缩。音标中承认的后元音包括闭后不圆唇元音 [ɯ]、闭后圆唇元音 [u]、半闭后不圆唇元音 [ɤ]、半闭后圆唇元音 [o]、半开后不圆唇元音 [ʌ]、半开后圆唇元音 [ɔ]、开后不圆唇元音 [ɑ]以及开后圆唇元音 [ɒ]。