本节教材旨在通过介绍长江的地理特征、水文特性、水资源利用以及防洪灌溉等方面的知识，帮助学生理解长江在中国水系中的重要地位，同时提升他们的环境保护意识。

本节教材共包含四个主题：“中国第一大河”、“巨大的水能”、“防洪与灌溉”和“黄金水道”。这些内容不仅让学生了解到长江在中国水系中的独特地位，而且教授他们如何系统地研究一条河流的基本要素，如长度、流量、流域面积等。此外，课程设计强调了长江对于中国人民生产和生活的重大贡献，同时也探讨了长江带来的挑战和风险。