文字编是一种专门针对汉字字形材料进行整理并按照特定体例编纂而成的字形工具书。

文字编的主要特点是其直观地展示了多种变化的汉字字形。这些字形以《说文》小篆或通用楷体字的形式呈现，不仅便于查阅，还揭示了字形与字头音义之间的对应关系。文字编作为汉语语文辞书的一种特殊形式，反映了汉字形体的发展演变过程。历史上，对汉字字形资料的收集和整理一直是汉字研究的重要传统。宋代出现了《汗简》《古文四声韵》，清代则有《说文古籀补》等作品。现代时期，随着时代变迁和书写材料的不同，文字编得到了快速发展，形成了包括《甲骨文编》《金文编》《战国文字编》在内的众多代表性作品，这些作品已被广泛应用于文史研究领域。然而，学术界对于文字编在辞书分类中的确切位置存在着不同的看法。