地藏菩萨是佛教中最重要而影响深远的菩萨。地藏菩萨在中国以至于多半个
亚洲久有深远的传统。该书首次系统地梳理地藏经典与文献，并整合石窟
造像、绘卷画轴等种种雕塑与绘画等方面图像，力求使经典文字与造型视像两方面情况结合，较为全面地展示了有关地藏菩萨信仰状况。该书不仅对图像、文献、佛典尽行整理、资料搜集详尽，而且多所发明。经典文献方面从原始佛典到西夏文、回鹘语诸本，再及宝卷善书，都无遗漏，
九华山的地藏菩萨道场的源流发展、敦煌藏经洞所出的写本绘卷也多有缀补、校查、考辨，又能与
四大石窟、造像、绘画结合，因而能使研考有所突破与提高。
张总，甘肃敦煌人，1953年生于
咸阳市，先后在
西安美术学院工艺系进修班、
陕西师范大学教系本科，
中央美术学院美术史论系学习，85年毕业留校，90年调入中国社会科学院世界宗教研究所至今。专业领域为佛教美术，研究中国石窟、铜石原碑塔
造像、石刻佛经、敦煌艺术等，曾撰写多种论著。著有《永恒的寺庙——石窟艺术》、《
青州龙兴寺佛教造像艺术》（合作）、《中华名寺》与《说不尽的观世音》，及《北朝金铜佛像教造像背光飞天分析》、《阎罗王授记经缀补研考》等论文，曾应邀出访
芝加哥、密歇根、堪萨斯，香港、
苏黎世、柏林等地的大学与博物馆。被骋为德国
海德堡大学东亚艺术史系客座教授。论文被译为
德语、英文、
日语发表，成果在国际上有一定影响。