作者从
自由主义的基本理论出发，讨论了著名思想家
维科、
让-雅克·卢梭、
约翰·费希特、
格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔、
亨利·德·圣西门、
赫尔德和
约瑟夫·德·迈斯特等人对自由以及人类历史的看法。梳理了乌托邦、
浪漫主义、
法西斯主义土义到民族主义等思想的兴衰或变迁，阐释了在扭曲的社会
意识形态之下扭曲的人性。
以赛亚·伯林(1909-1997)，
英国哲学家和政治思想史家，20世纪最著名的自由主义知识分子之一。主要著作有《卡尔·马克思》(1939)、《自由四论》(1969，后扩充为《自由论》)、《维柯与赫尔德》(1976)、《俄国思想家》(1978)、《概念与范畴》(1978)、《反潮流》(1979)、《个人印象》(1980)、《扭曲的人性之材》(1990)、《现实感》(1997)等。