袁国祥，1932年出生于张掖市。1949年9月，加入中国人民解放军。后历任二军政治部摄影员、南疆军区政治部干事、西藏阿里军分区政治部主任等职务。1988年，袁国祥被授予少将军衔。1993年离休，并获得解放功勋荣誉奖章。2010年，袁国祥获得“全国关心下一代先进工作者”荣誉称号；2019年12月12日，又获得全国离退休干部先进个人表彰。

1932年，袁国祥出生于甘肃省张掖市。1949年9月，中国人民解放军成功解放张掖市。当时作为优秀高中生代表的袁国祥参加了第二军在张掖中学召开的座谈会，时任第二军政委王恩茂的发言启发了他。张掖解放的第三天，袁国祥就报名参加了解放军。

1949年9月，袁国祥加入中国人民解放军，历任二军政治部摄影员、南疆军区政治部干事、副处长、处长。1972年，袁国祥带工作组到和田地区检查地方武装工作，在乡间访问了库尔班·吐鲁木。老人动情地告诉他：没有毛主席和共产党，就没有我们的幸福生活，我们要永远铭记毛主席和共产党对新疆少数民族的关怀。

1978年，袁国祥任西藏阿里军分区政治部主任、政治委员。1987年任南疆军区纪委副军职专职副书记，1988年被授予少将军衔，1993年离休，荣获解放功勋荣誉奖章。

作为一名边防军区的摄影军人，袁国祥经常爬雪山、上高原、到边防、下农村、走牧区，期间拍摄了许多摄影作品，曾出版过《凝固的历史》《图说阿里》等画册。代表摄影作品有《军垦第一犁》《红旗插上喜马拉雅》等。袁国祥先后有千余幅作品在《解放军画报》《新疆日报》《新疆解放军》《民族画报》等军内外报刊上发表。

在50多年的戎马生涯中他多次立功受奖，荣获解放功勋荣誉奖章，1987年，任南疆军区纪检委副军职专职副书记，1988年被授予少将军衔。

早就听说少将袁国祥是一位有着40余年军龄的在中国人民解放军内颇有名气的将军摄影家。几十年来，他的足迹踏遍帕米尔高原、喀喇昆仑山脉和阿里高原，他的镜头一直对着戍守高原、雪山和“生命禁区”的边防战士们。他手中的相机真实地记录了新疆和平解放和军民共建边疆的许多珍贵的历史。他拍过元帅和将军，拍过士兵和各族群众，也拍过第一批帕米尔高原上塔吉克族孩子们手捧新书上学时的场景。

如今，这位头发花白，已过七旬的老将军在党的十六大就要召开之际，兴致颇高地对记者说，“作为一名军旅摄影家，我最引以自豪的是，我用镜头真实地记载了我军对新疆建设和发展所作的贡献，我认为许多保留下来的照片，都可以说是党和人民军队在新疆历史发展中的真实纪录和写照。”

1949年9月22日，17岁的袁国祥穿着宽大的军装告别家乡，开始了他的军事摄影生涯。1949年10月1日，当一个伟人站在开安门城楼向世界郑重而庄严地宣布“中华人民共和国成立了！”的时刻，和平起义的酒泉市也鞭炮齐鸣，鼓乐连天。袁国祥抱着沉重的摄影器材，安好脚架，用他那特制的新闻大相机记录下这激动人心的历史真实场面……回忆起那段激情燃烧的革命岁月，袁国祥将军至今不能忘记他随着人民解放军西进的大军，从家乡张掖市到酒泉，然后又进入哈密市，转奔吐鲁番市、焉耆和阿克苏市，尘土飞扬处，漫漫黄沙间，人民解放军在古老的丝绸古道上留下了坚实有力的足迹。

1949年12月1日，在经过三个多月艰苦的徒步行军后，袁国祥所在的二军终于到达了祖国的西北边陲——喀什。

袁国祥怀着激动的心情拍摄了5万群众欢迎部队进军喀什的入城仪式，拍摄了不少军民联欢大会的热烈场面。此后，袁国祥积极响应王震司令员的大生产运动的号召，在开荒种地和编筐拾粪的同时，也常常下部队去拍照。

袁国祥的足迹走遍了南疆部队各主要垦区，拍摄了官兵们生产和劳动的场面。作为一名边防军区的摄影军人，袁国祥经常爬雪山、上高原、到边防、下农村、走牧区，为卫国将士们“树碑立传”，为各族群众“歌功颂德”。这期间，《人民日报》、《解放军画报》等军内外的各种媒体刊发了袁国祥拍摄的“漫漫征途九道湾”、“驼铃叮越昆仑”、“冈底斯山脉中的英雄哨兵”、“把红旗插到世界屋脊阿里高原”等一系列图片，其中有一些还被新华出版社采用后，先后在全国各大报纸上刊登，袁国祥也荣获了军内外的各种荣誉表彰。

到1993年袁国祥将军离职休养期间，他荣立三等功两次，荣获了“解放功勋荣誉奖章”和“昆仑卫士奖章”，这概括了他参军进疆45年，其中数十年在帕米尔高原，西南天山、昆仑山脉、阿里高原和喀喇昆仑山脉的光荣军旅生涯。

“在新疆，我是第一个向军内外利用图片介绍帕米尔高原上生活着的塔吉克族，第一个通过画报向祖国人民介绍西藏阿里这片神秘的土地，也是第一个在1956年首次在新疆使用彩色胶卷的人！”至今，袁国祥将军仍然可以自豪地说出他从事摄影工作的许多“第一”。

1988年秋，56岁的袁国祥被中央军委授予少将军衔，当他穿上将军军装的那一刹那，不禁热泪盈眶、感慨万千。的确，从一位来自贫困家庭的普通学生，到17岁参军入伍，从一名普通的摄影干事，到一位肩披将星的将军，袁国祥又怎能不心潮澎湃、遐思万千呢?离休后的袁国祥，依然保持着一颗炽热的心。

这期间，为了缅怀许多逝去的老领导和战友们，昭示当代的年轻人倍加珍惜今天这美好的生活，袁国祥先后主编了《喀喇昆仑风云录》（内部版）、《往事回眸——20世纪新疆图片纪实》、《难忘的征程——进军新疆的故事》等系列很有史料参考价值的书籍。此外，他还出版了《难忘的历程——袁国祥42年军旅摄影作品选》等和摄影有关的书籍。

目前，一本真实地记录和反映中、印边境自卫反击战西线战斗纪实的《雪山凯歌》也在编辑修改之中。前不久，袁国祥将军再次赴南疆等地采风和旅行，他发现新疆的许多城镇都变高、变大、变得更加靓丽了，特别令他惊喜的是，在50余年前大部队曾徒步穿行过的“塔克拉玛干沙漠”——塔克拉玛干大沙漠上，西气东输工程已拉开了序幕，在直径约一人高的输气工程现场上，袁国祥难抑心中的激动和欣喜之情，再次端起手中的相机……面对西部大开发和新疆经济建设所取得的巨大成绩，袁国祥说：“老一辈革命家为新疆的和平解放和边疆建设奉献了一生，为今天新疆的繁荣和发展奠定了坚实的基础。做为一名长期在部队生活的老摄影工作者，我争取活到老拍到老，看能不能再出点成果，为纪录新疆的发展多作贡献！”

袁国祥是新疆军区部队的“活历史”，是德高望重、令人敬仰的老将军。袁国祥从17岁参军拿起相机开始，到如今已近九旬高龄，仍然孜孜不息地弘扬革命传统、书写奋斗历程，为党歌功颂德，为人民军队树碑立传，为新疆繁荣稳定和强军事业发挥自己的余热。上世纪九十年代初，他在喀什、乌鲁木齐市等地举办过摄影展览，在社会上引起强烈反响，许多老百姓和年轻人是从影展中认识到中国共产党的伟大和解放军一心为民做好事的本色。