国际运河又称通洋运河。为便于船舶航行,在一国领土上人工开凿的沟通两个海或洋的水道。其法律地位与
内河相同,国家对其行使完全排他的主权管辖。在理论上根据国家主权原则,这种运河是否对外国船舶开放,完全由所属国自由决定;但在实践上,由于其连接海洋具有国际通道的性质,故对所有外国船舶开放。国际上有4条国际运河,即
苏伊士运河、
巴拿马运河、
基尔运河和科林思运河。
位于美洲
巴拿马共和国的中部,横穿
巴拿马地峡。它是沟通
太平洋和
大西洋的著名国际运河,被誉为世界七大工程奇迹之一。巴拿马运河从1881年起开凿,1914年完工。巴拿马运河全长81.3千米,水深13米~15米不等,河宽150米至304米。运河设有双向船道,每条船道设置3座船闸。船舶通过运河一般需要9个小时,可以通航76000吨级的
轮船。
巴拿马运河从1920年起成为国际通航水道,使两大洋沿岸航程缩短5000-10000多千米。
位于
埃及境内,扼欧、亚、非三洲交通要道,沟通
红海与
地中海,使
大西洋、地中海与
印度洋联结起来,大大缩短了东西方航程。与绕道非洲
好望角相比,从
欧洲大西洋沿岸各国到印度洋缩短5500—8000千米;从地中海各国到印度洋缩短8000-10000千米;对
黑海沿岸来说,则缩短了12000千米。苏伊士运河全长175公里,河面平均宽度为135米,平均深度为13米。苏伊士运河从1859年开凿到1869年竣工 修改错别字。它是一条在国际
航运中具有重要战略意义的水道。
位于
德国北部
日德兰半岛上。它在1887—1895年开凿,长98.6公里,河面宽111米,平均深度11.3米,有船闸六座,可容吃水9米、宽40米的海轮日夜通航。它沟通
波罗的海和北海,是波罗的海通往
大西洋的捷径,缩短航程685公里,为著名的国际通航运河。