二轻工业是生产二轻产品的各个工业部门的总称。依据我国现行轻工产品管理制度及分类，二轻工业主要包括如下产品的生产部门： (1) 皮毛、皮革及其制品；(2) 服装、鞋帽；(3) 塑料及玩具制品；(4) 家具；(5) 家用电器；(6) 民用电器及灯具；(7) 地毯及工艺美术品；(8) 竹藤棕草制品及日用杂品；(9) 文教体育用品；(10) 日用五金、工具和建筑五金等。

二轻工业主要属于日用工业品和工艺美术品的消费品工业生产部门，具有投资省、见效快、点多面广、容纳劳动力多、资源和市场适应性强等特点。1965年国务院设立第二轻工业部，地方将当时的手工业管理局改为第二轻工业局 (厅); 1970年第二轻工业部并入轻工业部，部分地方仍保留地方第二轻工业局 (厅)。