挑战者-2主战坦克，由英国阿尔维斯·维克斯公司生产，战斗全重62.5吨，挑战者-2主战坦克是挑战者-1坦克的最重要的改进型。

挑战者-2主战坦克的乘员4人，全长11.55米，全宽3.52米，全高2.49米。炮塔和火炮 “挑战者”2坦克的炮塔采用了新的设计，主炮为L30A1型120毫米线膛炮，管长为55倍口径；辅助武器仍为2挺7.62毫米机枪。挑战者-2主战坦克在火控系统方面有重大改进，由非扰动式改为稳像式；炮长瞄准镜和车长瞄准镜都是带热像仪的、稳像式三合一瞄准镜。挑战者-2的动力装置为最大输出功率1200马力的V型12缸柴油机；最大速度是56千米/小时，最大行程为450千米。

挑战者-2主战坦克是阿尔维斯·维克斯公司生产的以“挑战者”为名的第三种车型，虽然挑战者-2的设计由挑战者-1衍生而来，但只有5%的机件可共用。2009年，挑战者-2坦克生产线已被关闭。

早在1978年，英国军方曾计划研制MBT-80主战坦克，以便用来代替性能已显落后的“酋长”坦克。由于技术上尚不成熟，这项计划于1980年中止。后来虽然有“‘伊朗狮’变‘挑战者’1”，但是 挑战者-1主战坦克也明显带有凑合的色彩，只生产了400多辆。到了上个世纪80年代末90年代初期，至少有600多辆、7个坦克团的“酋长”坦克需要换装。1987年，英国国防部正式发布了“酋长坦克换装大纲”(CRP)。由于挑战者-1主战坦克在CAT87“银杯奖”大赛上名次落后；所以，英国国防部决定采用国际公开招标的方式，一时间各国的坦克制造厂家踊跃参加。

早在20世纪80年代末，通用汽车动力公司用M1A1主战坦克来竞标，德国克劳斯-玛菲公司用豹2型坦克/豹2主战坦克来竞标。1988年初，英国的维克斯公司也推出自己的方案，向国防部提出了《“酋长”坦克换装大纲建议》，认为挑战者-2主战坦克能够满足英国国防部的要求。1988年12月，英国国防部和维克斯公司签订了为期21个月的挑战者-2主战坦克的研制合同，公司得到9千万英镑的研制经费；1990年秋，维克斯公司制成了9辆挑战者-2主战坦克的样车。

到了1990年2月，法国地面武器工业集团(GIAT)新研制的“勒克莱尔”坦克也加入竞争的行列。至此，西方的4个坦克生产大厂在英国的上演一场“坦克采购大战”。参加竞争的各厂家使出各种办法推销自家产品，都认为自己生产的坦克是最佳的，有的厂家还给出了相当优惠的条件。“坦克采购大战”接着经历了几年的波折。这期间发生了美国和德国的两家公司将参与竞争的车型分别提升为M1A2主战坦克和豹2型坦克/豹2主战坦克改进型(后来发展为“豹”2A5)。苏联解体和东欧剧变，使英国的“换装大纲”中规定的采购数量一降再降，从800辆直降到200多辆。海湾战争使“四选一”的敲定时间一拖再拖，直至到1991年6月，英国国防部确定选型自家的坦克—-“挑战者”2。英国国防大臣汤姆·金说：“在国防部的抉择中，英国坦克车队的互相可操作性是首先考虑的因素。”

英国军方分两批向维克斯公司订购了386辆挑战者-2主战坦克。1994年5月，挑战者-2主战坦克开始装备英军装甲部队；从2000年开始，挑战者-1主战坦克逐步退出现役；2002年2月“挑战者”2交货完毕。第一个装备挑战者-2主战坦克的英军部队是皇家苏格兰龙骑兵团。另外，英国军方订购了22辆“挑战者”2训练坦克，用来训练坦克驾驶员；还订购了102辆“挑战者”2工程坦克系统，在2004～2007年间供货66辆，其中，33辆为装甲工程车型(AVRE)，33辆为装甲架桥车型(AVLB)。

英国陆军订购的挑战者-2主战坦克坦克交付完毕后，按传统应该是开始研发下一代主战坦克。但2010年，英国国防部宣布“未来快速奏效系统”计划，组建3个独立的装备发展计划，而这3个计划中都与新一代主战坦克研发无关。列入这些计划中的是阿贾克斯装甲车。2009年，英国最大的武器生产商英国BAE系统公司却宣布：关闭“挑战者2”坦克生产线。

挑战者-2主战坦克从总体布局来说是挑战者-1主战坦克的重要改进型。与“挑战者”1相比，“挑战者”2有16项重大改进，包括：炮塔、二代“乔巴姆”装甲、改进型120毫米线膛炮、新型变速箱、稳像式火控系统、新型履带等几个方面，两者在在炮塔外形、车长瞄准镜、履带板等明显不同。

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挑战者-2主战坦克在火控系统方面有重大改进，由非扰动式改为稳像式，信号的传输采用1553数据总线。这种火控系统可以说是博采众长、多国合作的产物。

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挑战者-2主战坦克的底盘部分较“挑战者”1有156项改进。算起来项目不少，但多数是“小打小闹”式的改进，算得上是重大改进的只有变速箱和履带两项。除此之外的重要改进有：改进了驾驶员转向控制装置，提高了驾驶方便性；安装了防火袋式燃油箱，防火性能更好；新型车灯等方面。

挑战者-2主战坦克的动力装置仍为珀金斯发动机公司的V型12缸柴油机，最大功率1200马力。与它匹配的是大卫-布朗公司的TN54全自动变速箱。这种变速箱是“挑战者”1上的TN37变速箱的改进型，是一种串联式四自由度液力机械式行星变速箱，由3个行星排、3个离合器和3个制动器组成，可实现6个前进档和2个倒档，而TN37变速箱则为4个前进档和3个倒档。和TN37相比，TN54变速箱调整了齿轮的传动比，提高了传动效率，降低了油耗，改善了加速性，提高了坦克的最大速度，并保留了进一步增大传递功率的潜力。和TN37一样，这种自动变速箱也具有无级转向的能力，但各档也有一个规定转向半径。各档的传动比为：一档7.174，二档4.87，三档3.26，四档2.207，五档1.498，六档1.003，倒一档5.015，倒二档1.544。倒二档基本不用。

挑战者-2主战坦克上的液气悬挂装置也得到改进，采用了新的密封材料，提高了可靠性。负重轮的动行程达到450毫米。在车体前部装有液压式履带张紧装置，可由驾驶员在车内随时调整履带的张紧度，不仅减少了履带的磨损，提高坦克的平均行驶速度，还减少了坦克乘员的保养维修工作量。车体前部还可以安装皮尔逊公司制造的推土铲。

挑战者-2主战坦克还改进了发动机控制面板；新的辅助动力装置等。履带方面选用英国布莱尔·卡顿公司研制的新型双销履带，履带寿命更长，更换也更为方便。

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当今世界，随着科技的进步和信息化的发展，坦克不仅需要具备强大的攻击能力，还需要具备出色的防御能力。“挑战者-2”坦克正是在这方面表现出色。在防御方面，“挑战者-2”坦克采用了多层装甲保护，其装甲厚度达到了最高水平，能够有效地抵御来自敌方坦克、步兵和反坦克导弹等各种威胁。其独特的装甲材料和结构设计。此外，“挑战者-2”坦克还配备了先进的侦测干扰系统和高精度的火控系统；在迅速摧毁敌方目标攻击方面，“挑战者-2”坦克拥有一门高精度的L30 120毫米滑膛炮。

防御和攻击二者的平衡至关重要，“挑战者-2”坦克在设计上攻守均衡；其既具有强大的防御能力，又具有出色的攻击能力，可以在复杂的战场环境中发挥出最大的作用，对敌人造成致命打击。此外，“挑战者-2”坦克还具备良好的机动性和适应性。

虽然“挑战者-2”坦克是一款非常可靠的主战坦克，可适应各种环境作战，但其也存在一些缺点。首先，该坦克相对于其他坦克较重，因此在某些情况下可能会受到限制。此外，由于其配备高度自动化的火控系统，技术要求较高，操作人员需要接受更长时间的培训才能够熟练地使用该系统。最后，“挑战者-2”坦克的生产价格相对较高，这使其在一些国家中不受欢迎。

首先与美国的M1A2 Abrams（阿布拉姆斯）坦克对比。 “挑战者-2”坦克的炮塔转速更快，射击精度更高，但其装甲保护相对较弱。Abrams坦克具有更高的速度和机动性，但其装甲技术和火控系统则略逊一筹。

其次与俄罗斯T-90主战坦克的比较。“挑战者-2”坦克的机动性更好，而且其采用了先进的自动装填系统，可以快速发射多种类型的弹药。此外，“挑战者-2”坦克还配备了先进的电子战系统，可以有效地干扰敌方通信和雷达系统。而T-90坦克在装甲技术和火控系统方面表现出色，此外，T-90坦克的价格相对较低。

最后是德国的豹2A7坦克。与挑战者-2坦克相比，豹2A7坦克在机动性和速度方面表现出色，但在装甲技术和火控系统方面略逊一筹。此外，豹2主战坦克的价格也比“挑战者-2”坦克高。

在面对现代化航空武器系统时，“挑战者-2”坦克也面临着许多挑战。首先是其重量过大。此外，由于“挑战者-2”坦克采用了高度自动化和集成电子系统，这也增加了车辆本身的复杂性和维护难度。另一个挑战是面对现代反坦克武器威胁时，“挑战者-2”坦克可能会遭到严重损坏。

英国军方曾分两批订购了386辆挑战者-2主战坦克；1994年5月，挑战者-2主战坦克开始装备英军装甲部队，2002年2月交货完毕。第一个装备挑战者-2主战坦克的英军部队是皇家苏格兰龙骑兵团。国外装备挑战者-2主战坦克的国家是阿曼。阿曼军队共装备了38辆挑战者-2主战坦克。2023年，英国宣称向乌军援助14辆挑战者-2主战坦克。

2003年3月17日，挑战者-2主战坦克遭遇了一次大规模坦克战，被英军包围于巴士拉的伊军集结百余辆坦克打算突围，英军充分发挥了挑战者-2的远程火力与夜战优势，彻夜激战后大获全胜。有一辆挑战者-2在激烈遭遇战中，遭到敌方八枚米兰反坦克导弹击中，外加无数RPG7火箭炮，但只是观瞄镜头受损，乘员皆安然无恙，返回基地后只花了六小时整修便可再度出勤。

挑战者-2主战坦克在战场的毁伤，发生过四次，有两次是友军的误击，有三次受伤，但这些受伤的坦克都没有被摧毁，维修后又重上战场。两次友军误击是在2003年伊拉克战争中，两辆英军挑战者-2主战坦克敌我判别错误，导致相互交火，一辆挑战者-2的侧面遭击中贯穿，车上乘员2死2伤。另外是美国空军一架A-10攻击机在巴斯拉附近对两辆挑战者-2坦克错误攻击，造成英军1死3伤。

2023年1月，英国同意向乌克兰提供14辆挑战者-2坦克。同年9月4日，一辆英国向乌克兰提供的挑战者-2坦克首次在乌克兰前线被俄罗斯联邦武装力量摧毁。这辆坦克引爆了俄方的一枚地雷，导致燃料箱被毁，无法移动，乘组人员撤离后，该坦克被俄军的“柳叶刀”无人机击中。当地时间2024年8月15日，英国挑战者-2主战坦克已越境进入俄罗斯领土，参与到乌克兰对俄罗斯库尔斯克州的进攻。

出口到阿曼的挑战者-2主战坦克，主要改进是提高了坦克在沙漠地区的适应性，包括:增大了水散热器的散热面积，并提高了冷却风扇的通风流量；改进了风道，冷却空气从顶部进气口进入，通过车体后部的新排气口排出，减弱了坦克的热特征;改进了空调系统;换装为单销履带。此外，装填手顶部的机关枪由7.62毫米机枪改为12.7毫米机枪，外表面涂沙漠迷彩。

英国军方订购了22辆“挑战者”2训练坦克，用来训练坦克驾驶员。这种训练坦克和1型的相似，但改进了教官的检测、监控仪表。

英文缩写为ETS，英国陆军总共订购了102辆。军方要求，在特殊情况下，这两种车都能遥控操作。对装甲工程车的要求，除了通常的抢救、牵引和起吊设备外，还能安装皇家军械厂生产的改进型“巨蟒”(Python)火箭扫雷系统、扫雷犁和车辆型号特征复制器，还能携带两大捆柴束用来填沟平壑。

“挑战者”2系列坦克的最新改进型是“挑战者”2E主战坦克。2E型是专为出口而设计的，主要面向中东市场。为了弥补“挑战者”坦克机动性上的差距，2E型坦克上选用了德国著名的MTU883型涡轮增压柴油机(横置)和伦克公司的HSWL295型全自动变速箱(5前／3倒)，再加上液压调整的双销履带。“挑战者”2E的另一项重大的改进是，安装了维克斯公司研制的综合式战场管理系统(BMS)，其中包括美国TRW公司为美军21世纪作战旅研制的软件。