蔡兴海，男，1931年出生于陕西省泾阳县。1949年12月参加革命，成为志愿军第12军第31师第911团第8连副班长。在朝鲜战争中，蔡兴海参与了上甘岭战役。1952年11月2日，他在597.9高地的一个阵地上，创造了用手榴弹“打空爆”的方法，大量杀伤敌人有生力量。在战斗中，蔡兴海所在的班仅以轻伤3人的代价，击退了敌1个排至1个连的7次冲击，共歼敌400余人，立特等功，并获得二级英雄称号。

1949年12月参加革命，担任志愿军第12军第31师第91团第8连副班长。

上甘岭战役中，1952年11月2日，在597.9高地的一个阵地上，他创造了用手榴弹“打空爆”的办法，大量杀伤敌人有生力量。从早至晚全班仅以轻伤3人的代价，打退敌1个排到1个连的7次冲击，歼敌400余人。立特等功，获二级英雄称号。