痹病泛指机体正气不足，卫外不固，风、寒、湿、热等邪气乘虚而入，致使气血凝滞，经络痹阻，引起相关系统疾病的总称。《黄帝内经》所言五脏痹、六腑痹、奇恒之腑痹、五体肢节痹，反映了痹病的基本内容，可见痹病有广义和狭义的不同，又分外痹与内痹。痹者闭也。广义的痹病，泛指机体正气不足，卫外不固，邪气乘虚而入，脏腑经络气血为之痹阻而引起的疾病，包括《内经》所含肺痹、心痹等脏腑痹及肉痹、筋痹等络痹。狭义的痹病，即指其中的肢体经络痹，以肌肉、筋骨、关节发生疼痛、麻木、重着、屈伸不利，甚至关节肿大灼热为主要临床表现的病证。

肢体经络痹病，为常见病，发病率甚高，有些甚为难治，求治于中医者多。

痹病在文献上有许多名称，或以病因、或以症状、或病因与症状结合命名，如风痹、寒痹、类风湿性关节炎、行痹、痛痹、着痹、历节、白虎历节、痛风等。《黄帝内经》最早提出了痹病名，并专辟“痹论”篇，对其病因、发病、证候分类及演变均有记载，为后世认识痹病奠定了基础。