是一种由NAD+在激酶催化下接受atp的γ-磷酸基团而得到的极为重要的核酸类辅酶，它是烟胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）中与腺嘌呤相连的核糖环系2'-位的磷酸化衍生物，参与多种合成代谢反应。

辅酶II是光合作用中最重要的一种辅酶。通过氧化还原反应的形式传递质子、电子及能量，并且参与多种合成代谢反应，如脂类、脂肪酸和核苷酸的合成。这些反应中需要NADPH作为还原剂、氢负供体，NADPH是NADP+的还原形式。

植物叶绿体中，光合作用光反应电子链的最后一步中被还原为还原型辅酶Ⅱ（NADPH），此过程须经铁氧还蛋白NADP+还原酶的催化。反应剩余一个质子（即氢离子），该质子与NADPH一起参加随后的碳反应(暗反应)，并且将3-磷酸甘油酸（C）还原成磷酸甘油醛（C），这一过程也称为【碳的固定】。

对于动物和其它非光合生物来说，戊糖磷酸途径的氧化相是细胞中NADPH的主要来源，由它可以产生大约60%所需NADPH。

但是，也有其他几个不太知名的机制能够产生出NADPH，但是所有这些机制都依赖于线粒体的存在。

在这些过程中的一些起到关键作用的酶分别有：NADP联苹果酸酶、辅酶联异柠檬酸脱氢酶、NADP联谷氨酸脱氢酶以及烟酰胺核苷酸转氢的异柠檬酸脱氢酶。

能够产生NADPH的这几个不太出名的机制中，有一部分的NADPH的来源疑似是脂肪，但是也不排除其主要来源是肝细胞的可能性。此外，在线粒体中，NADH激酶（NADH即为辅酶I的简称）产生的NADPH和ADP，使用NADH和atp作为底物。

NADPH提供原材料以用于生物有机合成反应以及氧化-还原ROS（活性氧）的药性，间接导致了谷胱甘肽（还原型谷胱甘肽）的再生。

NADPH及其相关也可用于合成代谢途径，如脂质合成，胆固醇的合成，和脂肪酸链延长。

NADPH及其相关循环系统也负责在免疫细胞中产生自由基，这对人体的免疫系统无疑是十分重要的。这些基团将会被用于破坏病原体（或许与效应T细胞有关，但是效应B细胞，即浆细胞的可能性更大），这个破坏的过程被称为呼吸爆发。呼吸爆发是芳香族化合物，甾族化合物，醇，和药物的细胞色素P450羟化的来源。