历史上，向海一带是
蒙古族王爷哈图可吐的领地，是蒙古族聚集的地方。蒙古族传统上普遍信仰
藏传佛教。清顺治六年，经头人商议，在山清水秀的向海湖西塔甸子，建起了一座青砖灰瓦的寺庙，名曰「青海庙」。当时，寺庙里有七位喇嘛。建成不久，寺庙被洪水冲毁。後经重建，寺庙占地九十九亩，围墙高六尺，院门两侧有钟鼓二楼。院内有七株大榆树，至今仍然枝繁叶茂。庙共三层，高十二米，庙体为青砖灰瓦，以红色为基调，配以黄、蓝、白色，庄严古朴，其建筑工艺，雕绘水准，与北京雍和宫相仿。
一七七二年，
乾隆带著和、
刘墉等三十四人前往长白山探祖寻根，途经向海，下榻青海庙。乾隆见青海庙的“青”字比
清朝的“清”字少了个三点水，好似削去了大清帝国的半壁江山，於是找来住持，重命庙名，改为福兴寺，且亲笔书写匾额和楹联，并留有“云飞鹤舞，绿野仙踪。福兴圣地，瑞鼓祥钟”碑文。当地无山无石，便以木代石刻成碑。由於木碑不禁风雨，加之关东塞外，地广人稀，识得碑文的人寥寥无几，如今木碑已不知去向，只有北京雍和宫《福兴寺志》还留有这段记录。
文革中，当时名为向海庙的寺庙一楼被改做了公社的供销社营业室，二三楼做了办公室和仓库。一九七二年，寺庙被彻底拆除，砖瓦木石建起了公社办公室、供销社营业室，向海庙不复存在。
十一届三中全会后，向海庙得以恢复重建，改名香海寺。为满足汉、蒙等民族信众的要求，
香海寺在建筑风格上兼顾了
藏传佛教和汉传佛教的风格。新建的香海寺属坐北朝南建筑，山门的格局是三门并立，以象徵佛教的三解脱门，院内建有千佛殿、天王殿、
观音殿、
大雄宝殿、三圣殿等五重殿。在大雄宝殿後约五十米，矗立著一尊高六．九米的
阿弥陀佛像。
二零零一年五月，香海寺内五方佛塔奠基动工时，在东房山下，出土了四尊镀金佛像。这四尊佛像，分别是阿弥陀佛、
四臂观音、莲花大师，
文殊菩萨。每尊佛像高四十厘米，
重阳节公斤。村民纷纷赶来观看，许多专家学者也前来考察、鉴定。是什麽人、什麽时间、为什麽把佛像埋入地下，成为
香海寺历史上的谜团。一九四五年前，寺规庙纪尚未破坏，不可能无故把佛像埋进土里。一九四七年以後，庙里已无佛像。因此，人们推测，埋佛像的时间应该是一九四六年前後。