大连外国语大学日语专业始建于1964年，是大连外国语学院的起家专业，也是辽宁省的品牌专业、本科示范专业、教育部特色专业。

日语学院由原日语系、教育部直属的出国留学人员培训部、外国语言研究所日语部于1995年9月合并而成，师生数均居国内各高校日语专业之首，为世界最大的日语教育和培训基地。

大连外国语学院日本语学院以学科建设为中心，逐步形成了一套科学的专业结构体系、规范的课程体系、结构合理的教师梯队以及不断完善的科学研究体系。由1964年日语专业创立之初单一的语言专业方向发展为包括语言文化、高级翻译、国际贸易、旅游、国际金融、物流管理、企业管理等在内的多方向专业模式。

大连外国语学院日本语学院的任课教师均有在日本留学、进修或任教的经历。教师中具有博士研究生学历者17人，硕士研究生学历者60人，在职攻读博士学位者16人。拥有教授13人，副教授33人，学院现有享受国务院津贴者1人，省级教学名师2人；省级学科带头人1人，省级青年骨干教师2人；辽宁省百千万人才工程之千人层次3人。

大连外国语学院日本语学院目前拥有国家级精品课程一门（日语翻译），省级精品课程四门（基础日语、日语翻译、日语视听、高级日语），日语翻译教学团队为省级优秀教学团队。

大连外国语学院日语学院下设日本诗歌研究中心、中日比较语言文化研究所、日本文化研究中心、日本语教育研究所、日本语应用语言研究所等5个研究机构。

大连外国语学院日本语学院教师在国内外公开出版专著、译著、辞书、教科书等260多部，国内外学术刊物和国际研讨会上发表论文900余篇，其中《新日汉词典》《学日语》《日本历代著名诗人评介》《日本当代文学丛书》《新大学日本语》等受到学术界的关注和好评。

日本语学院所采用的专业教材全部由自身学院教师编撰，其中有多部教材被其他院校选用，受到了同行的认可。

大连外国语学院日本语学院十分重视国际交流，不断拓宽国际化办学渠道，迄今已与早稻田大学、立命馆大学、东京外国语学校、明治大学、御茶水女子大学、同志社大学等30多所大学建立了校际交流关系，教师学术交流频繁，在学生的联合培养上更是开创了2+2双学士模式、研究生推荐免试入学模式、本硕连读等模式。

每年均有近200余名本科生赴日访问、留学，三分之二以上的研究生均有赴日留学一年的机会。

1998至1999年，成功举办了六届中日韩日语文化教育国际研讨会，对我国的日语教育和学术研究起到了推进作用。

大连外国语学院日本语学院已培养日语人才逾万名，截至2009年在校本科生3209名，硕士研究生178名。

"较强的语言运用能力"一直是日本语学院的“强项”，学生在国家、省市等各级各类的日语教学比赛中屡拔头筹：在举办的6届中华全国日语演讲大赛中2次折桂；在举办的22届大连市佳能杯日语演讲比赛中有18次获专业组冠军。