客户认证（Client Authentication, CA）是一种基于用户客户端主机IP地址的认证机制，旨在为具有特定IP地址的授权用户提供定制的访问权限。这一机制与IP地址相关联，不限制访问协议，并且不需要服务器和客户端额外安装或更改软件。系统管理员可以通过客户认证技术管理用户的授权范围、可访问的服务器资源、应用程序、访问时间和会话次数。

客户认证技术是保障在线交易安全的关键技术之一。它主要分为身份认证和信息认证两个方面。身份认证负责识别并确认参与交易各方的真实身份，而信息认证则确保通信过程中的消息不可抵赖性和完整性。在某些场景下，信息认证的重要性甚至超过了信息保密，比如日常商品交易中，尽管具体交易内容不必保密，但交易双方需要确信对方发送或接收了相关信息，并且接收到的消息未被篡改或替换。在这种情况下，信息认证成为首要考虑因素。

身份认证是指在交易过程中确认参与者真实身份的过程，这在网络交易中是最脆弱的环节。一些非法用户可能会通过窃取密码、伪装或中断服务等方式攻击交易系统，阻碍系统的正常运行。为了应对这种情况，认证机构或信息服务提供商应该具备以下功能：- 可信性：确保信息来源可靠，接收方能确认信息并非来自假冒者。- 完整性：保护信息在传输过程中的完整性，接收方能确认信息未被修改、延迟或替换。- 不可抵赖性：发送方不能否认自己发送的信息，接收方也不能否认已经收到信息。- 访问控制：拒绝非法用户访问系统资源，合法用户仅能访问授权的资源。常见的身份认证方式包括：- 用户知晓的秘密信息，如密码。- 用户持有的秘密信息（硬件），如智能卡中存储的个人信息及访问系统资源所需的智能卡。- 用户拥有的生物特征，如指纹、声纹、脱氧核糖核酸模式、虹膜扫描等，这类方案成本较高，多用于高度机密的环境。

随着网络技术的发展，越来越多的商业活动通过互联网进行，这就对信息的保密性提出了更高要求。为此，需要采取措施：- 对敏感文件进行加密，防止未经授权的人获取内容。- 确保数据的完整性，防范截获者添加或删除信息。- 验证数据和信息的来源，确保发件人的身份。常用的解决方案包括秘密密钥加密系统（Secret Key Encryption）、公开密钥加密系统（Public Key Encryption）及其结合，以确保信息安全认证。加密后的文件即使被截获，也无法得知其原始含义，同时也无法添加或删除信息，因为加密后信息的改动会导致原始信息无法恢复。为了确保信息来源的可靠性，可以采用加密的数字签名技术，因为数字签名是唯一且安全的。

在电子商务活动中，买卖双方需要确认彼此的可信度，因此需要设立专门的认证服务机构，通过认证机构来认证买卖双方的身份，从而提高交易安全性、效率和专业化水平。认证机构提供的认证服务的基本原理和流程是在交易时，向对方提交由CA（Certified Authentication）签发的包含个人身份的证书，以便对方确认自己的身份。当顾客向CA申请证书时，可以提交驾驶执照、身份证或护照等证件，经过验证后，CA会颁发证书，其中包含顾客姓名和个人公钥，作为网上身份证明的依据。在SET（证券 Electronic Transaction）交易协议中，最重要的证书是持卡人证书和商家证书。持卡人证书实际上是对支付卡的电子化表示，由金融机构以数字形式签发，不易被篡改。持卡人证书不包含账户和到期日期信息，而是通过一种计算算法根据账户、到期日期生成一个代码。只有在知道账户、到期日期和密码的情况下才能推导出此代码，否则无法推导。商家证书记录商家可以结算的卡类型，也由金融机构签发，不能被第三方修改。在SET环境中，一个商家至少应有一对证书。与一家银行合作，一个商家也可能有多对证书，表明它与多家银行有合作关系，可以接受多种付款方式。除持卡人证书和商家证书外，还有支付网关证书、银行证书和发卡机构证书。CA作为提供身份验证的第三方机构，由一个或多个人们信赖的组织实体组成。CA的主要职能包括接收注册请求、处理和批准/拒绝请求、颁发证书。在实践中，CA也可以由大家共同信任的一方担任。例如，在客户、商家、银行的三方关系中，客户使用的银行卡由某家银行发放，而商家与该银行有业务往来（拥有账户）。在这种情况下，客户和商家都信任该银行，它可以扮演CA的角色。类似地，对于商家自行发行的购物卡，商家本身可以充当CA的角色。