夜光蝾螺是蝾螺科中最大的一种海洋软体动物，属于腹足纲，原始腹足目。它的贝壳大、重、坚固，近球形，壳高165毫米，宽60毫米，螺层约7层，螺旋部锥形，体螺层极膨大。壳色暗绿，布有棕色和白色相间的环带数条，壳口宽广，圆形，内面有珍珠光泽。夜光蝾螺是暖水种，生活在水深约10米左右的岩礁质海底，以海藻为食。春、夏季为繁殖旺期，此时可经常在珊瑚礁洞穴中采到幼小个体。此外，夜光蝾螺的螺壳内亦有一层很厚的珠母层，因此在商业上有采集以取得其螺内的珍珠。

贝壳大，质坚厚，周缘近园形，高度和宽度几相等，螺层约6又1/2层，各层宽度增加迅速。螺旋部不高，体螺层极膨涨、缝合线浅。顶部各层壳表光滑、无肋，由第四螺层下部起始，螺层中部表面突出，形成断续的由结节连成的旋形肋。这条肋将壳面分成上下两部分，上部壳面呈斜坡状，下部壳面与螺轴几近平行。这条螺肋至体螺层渐变粗大，位于中部靠上方，在体螺层中部向下还有2-3条较细弱的同样旋形肋，体螺层基部向外褶曲，加厚，与内唇相接，构成壳口内下侧的一个耳状突起。生长纹密，有时有褶皱，贝壳表面暗绿色，具有褐色、白色，偶尔有红色相间的带状环纹，壳顶部常染有翠绿色斑纹。壳口大，近圆形，内面银白色，具珍珠光，外唇较薄而脆，易破损，边缘有一很狭的绿色边；内唇极厚，向外下方卷转，石灰质，极厚重，圆形，中央部向外凸出，外面白色，内面棕黄色，且具光泽。

中国海南岛南端、西沙群岛、南沙群岛、台湾南部。

本种为热带性种类，分布于印度洋和太平洋西岸，如菲律宾群岛，日本奄美大岛，印度尼西亚，澳大利亚北部，大堡礁，安达曼群岛，塞舌尔群岛海域。

生活于潮下带数米至数十米的岩石及珊瑚礁的浅海底，在潮间带下区及基准面附近的岩石缝，珊瑚礁的洞穴中常能采到幼小个体，贝壳表面常附着有藤壶、苔藓虫、履螺等动物；大个体的采获水深达20-30m，喜欢呈散居状态。

中国科学院海洋所在20世纪50年代从海南岛南部的三亚、新村海域采到5号14个夜光蝾螺标本，以小型居多，以后多次去海南、西沙群岛、南沙采集，从未采获此螺；而熊大仁（1949）则报道了夜光蝾螺在西、南沙的分布，除缺少引证外，熊文描述确切、种名完整，而且绘出此螺的标准形态图，基本上为图谱体式，为分类学参考资料，著者认同其记录。至于为什么从20世纪60年代始至今，一直未采到此螺，著者认为夜光蝾螺是一种强暖水种，生活于典型热带海区或热带海区南部，在台湾南部、菲律宾群岛和马来群岛海域分布广泛而且均甚常见，种群数量也较大，在我国西沙、南沙海域应有分布。由于此螺生态分布的较深性和较分散性，采集很难，因此价格昂贵，一直是近几十年来中外偷猎者的主要目标……这些可能是我们若干年来未见此螺踪迹的原因。

这种蝾螺体形很大，珍珠层很厚，若将壳皮除去使珍珠层外露，是很美丽的观赏品，壳面还能刻绘出各种花样，成为珍贵的艺术品。

壳粉可混入油漆，做为油漆的调合剂，极为贵，肉可食用。

化学成分

1.全螺含蛋白质、脂肪。珊瑚礁区产的夜光蝾螺内脏常含有外因性石房蛤毒素（Saxitoxin），尚含有碘甲基三甲基的氯化物；

2.贝壳含四吡咯生物色素，为甲酯型蝾螺胆蓝素、C37H46O12N4、mp.205一6℃，UV最大吸收378、307mμ，性质与类胆红素、胆绿素相似。含大量碳酸钙、磷酸钙。

药材

石灰质厣入药，名甲香，捕后将厣取下，洗净晒干。

应用

传统医学认为有清湿热、解疮毒、止泻痢的功能。

列入《国家重点保护野生动物名录》：国家二级保护动物。