张之洞是一位对中国近代发展有着深远影响的重要人物。他是中国重工业的先驱，首次引入外国机器铸造银元的技术。同时，他还推动了中国近代新式军队的发展，并大力提倡派遣学生赴日本留学，成为当时派遣留学生最多的倡导者。张之洞对湖北新政的实施起到了关键作用，他的努力为中国现代化进程铺平了道路。

《张之洞大传》一书详细描绘了张之洞的一生及其在中国近代史上所扮演的角色。书中不仅展现了他在政治上的成就，如担任地方官员和中央政府高官，还揭示了他的个人生活和性格特点。张之洞以其独特的思维方式和行动方式，在新旧交替的时代背景下，试图通过融合中国传统价值观和西方科学技术来挽救国家的命运。这本书不仅提供了丰富的历史资料，而且对于理解中国近代史的发展具有重要的参考价值。

马东玉，1945年出生，毕业于南开大学历史系并获得辽宁大学中国近代史专业的硕士学位。现任教于辽宁师范大学历史系，担任教授职务。马东玉的研究领域涵盖中国近代史、经济史以及传统文化等方面，发表了多篇相关领域的学术论文。他的主要著作包括《曾国藩大传》《梁漱溟传》《八国联军：侵华史》《雍正帝本传》《清代社会文化——清代人物传稿》《清朝通史》（咸同卷）、《辽宁通史》（经济卷），并参与编写了《中日关系全书》《清代全史》《中华百科要览》《中国历史学大词典》《经济人物列传》《中华魂·廉政卷》《中国近代史》等书籍。