在唐贞元十七年(801年)九月,
天宝剑南节度使
韦皋与
南诏王异牟寻合作,在维州地区战胜了吐蕃军队,并继续包围了吐蕃控制下的昆明城。面对紧急情况,维州和昆明城的守军发出了紧急救援请求。
次年正月,吐蕃派遣原本驻扎在灵州(位于今天的宁夏
灵武市西南部)和
朔方郡(位于今天的
靖边县东北部白城子)的军队南下增援维州。这支由内大相兼东鄙五道节度兵马
都统群牧大使论莽热率领的10万大军旨在解除维州和昆明城的围困。得知这一消息后,韦皋命令西川地区的部队在
吐蕃援军必经之路的险要位置设置埋伏。当论莽热带领的吐蕃军队通过伏击地点时,
韦皋首先派出一小队
唐军引诱他们,导致吐蕃军队中计,追逐唐军进入埋伏圈。随后,唐军发动突袭,造成吐蕃军队混乱不堪,论莽热本人也被俘虏,其军队损失惨重。
尽管这场战役相对于盛唐时期的一些著名战例并不算突出,但在
唐朝国力衰弱、军备不足的情况下,能够歼灭数万名敌人,尤其是面对强大的吐蕃军队,这样的成果实属难得。因此,唐破吐番维州之战被认为是唐朝中后期军事上的一大亮点。