北海油田泛指欧洲大陆西北部和大不列颠岛之间的海底油田，是世界著名的石油集中出产区，每日生产大约600万桶。面积52.5万平方公里，周围有英国、挪威、丹麦、荷兰、比利时等国家。其中英国和挪威是主要的储油国和产油国。

北海油田自20世纪70年代开始产油，80年代起大规模开采。使英国成为世界重要产油国之一，挪威其次，产量除满足两国需要外还大量出口。北海油田的开发及投产，迅速催生了伦敦国际石油交易所（IPE）的诞生。1988年6月，伦敦国际石油交易所（IPE）推出伦特原油期货合约。IPE的布伦特原油期货合约上市后取得了巨大成功，使伦敦国际石油交易所成为国际原油期货交易中心之一，而北海布伦特原油期货价格也成为了国际油价的基准之一。北海油田的开发特别是布伦特原油的投产对于维护伦敦世界金融贸易中心地位起了积极作用。

北海油田是世界著名的石油集中出产区，每日生产大约600万桶。位于大西洋的陆缘海——北海，它是介于欧洲大不列颠岛、挪威和欧洲大陆之间，所出产之石油为沿岸英国，挪威和荷兰等国所享有，也是布兰特原油指数主要标的。

1970年代之前，以波斯湾为核心的亚洲中东地区，一直是西方工业国家石油能源的主要供应者。随着第二次世界大战后西方国家经济的恢复和繁荣，石油需求量逐年上增，使得亚洲石油国提高购价。这让各大石油巨头不愿购买，双方因此积怨。

1973年第四次中东战争爆发，阿拉伯产油国以不满美国为首的西方国家支持以色列之立场为由，以能源为武器，宣布“石油禁运”，导致欧美油价暴涨，并相继波及各个经济领域，部分导致七十年代全球经济大衰退。因此，以英国为首的北海沿岸国家将目标转向沉寂多年的北海油田。

在此之前，北海是欧洲航运要道，且海底地形复杂，海上气候恶劣，一直未有大规模地质勘探活动进行。而北海在1959年首先于荷兰近海发现格罗宁根气田（荷兰语：Groningen），此后更进入大规模开发阶段，先后于1969年发现埃克非思科油田（英语：Artsen non-Cisco），1971年发现布伦特油田（英语：Brent），大油田的相继发现，不仅缓解英国与挪威等西欧国家的能源短缺，而且更使挪威成为除加拿大和俄罗斯之外的第三大非OPEC石油出口国。

北海石油的发掘，使得正处于疲软时期的英国、荷兰与丹麦等工业国家的经济获得帮助，也使得英国经济在“油荒”年代于西欧一枝独秀。

北海原油因其品质高，产量稳定，所以迅速成为欧洲重要的能源供应地，因此欧洲原油交易市场多以每桶北海布伦特石油（约159升）作为市场参考价格。世界石油市场约6.4%的供货来源于此。

“王小二过年，一年不如一年”，这是挪威北海油田的现状。

2018年，挪威日平均石油产量为149万桶，较上年的159万桶/日下滑了6.3%，如果与最鼎盛的2001年相比，这个数字只有当时的一半。

根据挪威国家石油理事会（NPD）的估算，今年的石油产量将进一步下跌4.7%，仅有142万桶/日。