查尔斯·兰姆（1775年2月10日 - 1834年12月27日），英国散文家诗人和古物学家，以其《伊莉亚随笔》和与妹妹玛丽·兰姆合著的儿童书《莎士比亚故事集》而闻名。

查尔斯·兰姆出生在伦敦，父亲约翰·兰姆是律师塞缪尔·索尔特的助手，母亲伊丽莎白于1796年去世。兰姆有一个哥哥约翰和一个妹妹玛丽，他们的童年伴侣关系非常亲密。兰姆在基督教医院接受教育，与S·T·柯勒律治建立了终身友谊。由于口吃，兰姆无法从事牧师职业，14岁离开学校后，他在南海公司工作了25年，直到退休。1796年，兰姆的姐姐玛丽在一次精神病发作中杀死了母亲，兰姆承担起照顾她的责任。他们的家庭生活充满了挑战，但也有着丰富的社交活动，他们的住所成为了当时许多戏剧和文学人物的聚集地。

兰姆的作品分为三个创造时期。早期也就是第一时期的杰作有1796年在塞缪尔·柯勒律治的《无所不谈》上署名为C·L的一些诗作，1798年的浪漫诗《萝莎蒙德·格雷》，戏剧诗作《约翰·伍德维尔》，还有一些并不十分成熟的散文作品和诗歌作品。第二时期作品主要是一些文学评论，1807年同玛利合著的《莎士比亚故事集》，兰姆写的是悲剧部分，而姐姐玛丽写的是喜剧部分，这部作品通常被认为是他的第一部成功之作。该作品针对的主要是小孩，但姐弟俩采用伊丽莎白时代的文学形式写出来的故事深刻，以致当时的男女老少，都对他们写的新莎翁故事集很感兴趣。直到现在，他们写的“莎作”仍被视为英国文坛上最好的故事集。1808年他的《莎士比亚同时代戏剧诗人之范作及注》问世。该作品进一步发扬了塞缪尔·柯勒律治评论的杰出之处，并对后来约翰·济慈的诗歌风格产生了影响。

第三阶段主要是兰姆关于人生的一些评论，主要收集在1823年的《伊利亚散文集》和十年以后出版的第二部《伊利亚散文集》中。这些随笔早在1820年的新《伦敦杂志》就开始与读者见面，并且一直持续了好多年，涉及的主题有《烤猪论》《古瓷》《扫烟囱童工赞》《不完美关怀》《耳论》《贝特太太的牌观》《麦基·恩达》《餐前优雅》《梦中儿女》以及其它随笔，我们明显可以看到这些作品都是即兴之作，但都反映了伦敦当时人们的轻松的生活百态，类似一个不爱说话的小男人在伦敦拥挤的街道东瞧西逛一样。在我们上面提到的第一部和后来一部散文集中，在《烤猪论》和《梦中儿女》中兰姆把他的幽默和哀怨表现得淋漓尽致。

查尔斯·兰姆生活在1819世纪之交，当时全欧的最大政治事件是法国革命。兰姆在早年和其他英国热血青年一样，受法国革命影响，结交了一批思想激进的朋友，一同著文办刊，向反动保守势力斗争，同时也受对方攻击。但滑铁卢一战，拿破仑·波拿巴失败，欧洲形势大变，封建势力复辟；女王陛下政府的政策日趋反动，兰姆的朋友们也走向分化，有的受舆论围攻，有的受审讯下狱，有的流亡国外，有的思想转为保守。在这种形势下，兰姆写文章只谈日常琐事了。

兰姆的这些随笔内容多种多样：或写他青少年时代的往事，或写他的亲人朋友，或写他做小职员的辛苦生涯，或写他忙中偷闲的小小乐趣，或漫谈他读过的书念过的诗看过的戏认识的演员，或写伦敦的街景市情，还写乞丐扫烟囱的穷孩子，写书呆子单身汉和酒鬼，等等。他的笔法是叙事抒情议论互相穿插，使用的语言是白话之中夹点文言，情调亦庄亦谐寓庄于谐，在谐谑之中暗含着个人的辛酸。

从文学史的角度说，兰姆的随笔属于英国浪漫派文学运动的一个分支。从思想上摆脱理性主义的约束，追求个性和感情的解放；从创作方法上摆脱古典主义的限制，追求“我手写我心”——在这些根本方面，兰姆和其他英国浪漫派作家并无二致。但不同之处在于：当其他浪漫派作家（如华慈华斯）以农村大自然。美国学者安妮特·鲁宾斯坦博士指出：兰姆是19世纪资本主义社会中职员教员会计雇佣文人等中下层“白领工人”的代言人。

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批评家贝雷尔说：“兰姆知道自己神经脆弱，又深知自己一生中所要承受的沉重负担，所以他拼命躲进那些琐事里，有意装傻，以免由于激动而变成疯子。”他有他的苦衷。尽管如此，兰姆一生中对于社会下层的穷困者、弱小者、妇女、儿童和残疾人始终怀着真挚的同情，对于他那些处于逆境之中的思想激进的朋友，如葛德文、亨特和赫兹利特等，他一如既往地保持着友谊，并尽力给予支援帮助。这种感情，从他的随笔的字里行间时时可以觉察出来。