穆罕默德·阿塔（Mohamed Atta，1968.9.1-2001.9.11)，出生于埃及卡夫拉谢赫省，在开罗长大，先后就读于开罗大学和汉堡科技大学，2001年9月11日驾驶劫持来的飞机撞向纽约世贸双子塔北塔，“9·11”事件的主谋之一。

阿塔的父亲是一名律师，性格专横，纪律严明，他的母亲疼爱儿女。1985年至1990年间，阿塔在开罗大学工程学院学习建筑学。1992年秋天，阿塔进入汉堡科技大学学习。九十年代中期，阿塔开始长时间从学校消失。从1997年中旬到1998年10月，阿富汗塔利班几乎不在汉堡出现，证据表明，这段时间阿塔在阿富汗“基地”组织营地接受过训练。2000年，他花费半年时间在佛罗里达学习飞行驾驶，为恐怖袭击做准备。2001年9月11日，参与“9·11”恐怖袭击。

阿塔参与的“9·11”恐怖袭击事件造成2996人死亡，这是有史以来美国本土遭到的规模最大的袭击，其后果延续至今。

1968年，阿塔出生在尼罗河三角洲的卡夫谢赫省，父亲是一位律师，母亲很疼爱儿女，他父亲说阿塔小时候喜欢下棋，不喜欢暴力游戏。他有两个姐姐，她们受过良好的教育，分别成为了医生和教授，都在事业上取得了成功。1981年，在上小学的阿塔将建筑师作为职业目标。在他10岁时，他的家人搬到了开罗郊区的阿布丁。阿布丁是一个靠近旧金融和政府中心的狭窄街区，阿塔在这里度过了青少年时期。阿塔一家与邻居来往不多，阿塔放学也从不带朋友回家。11岁时父亲教他开始祈祷，并告诉他宗教信仰不要有政治倾向。

1985年，阿塔前往开罗大学学习建筑学。在阿塔读大学时期，穆斯林兄弟会大力进军大学，他们的据点之一是开罗大学的工程系。阿塔在政治方向的成熟大部分发生在这个时期。

1990年，阿塔从开罗大学毕业。当时大学生难以找到工作，他父亲提醒他，只有从海外取得学位，回埃及后才有前途。

从开罗大学毕业后，阿塔未能如愿获得攻读硕士研究生的机会。1992年，在父亲的牵线下，24岁的阿塔前往德国继续研究建筑学。阿塔的家人不公开他们的宗教信仰，他的父亲说阿塔每天都读《伊斯兰教圣经》，但家里的老邻居都不记得曾在附近的清真寺见过阿塔。到了德国后，阿塔每天都去清真寺，除了在清真寺祈祷和遵守严格的伊斯兰教饮食（不吃猪肉、不喝酒)之外，阿塔还很少参加社交活动，从不参加俱乐部或体育赛事，克制了年轻学生经常追求的乐趣。

阿塔借住在在开罗认识的两位夫妇家里，这两位夫妇免除了他的租金。阿塔和蔼可亲、彬彬有礼，但对人缺乏热情，没有多少朋友。阿塔和女房东之间相处并不融洽，阿塔对女房东在客厅穿无袖衬衫感到不满，虽然喜欢和房东的孙女玩耍，但对房东女儿未婚先育的行为感到厌恶。1993年春天，经双方同意，阿塔搬出了小屋。

在汉堡科技大学，阿塔的宗教信仰逐步坚定了，他对埃及政府完全失望，渐渐把仇恨的目标对准西方，特别是美国。在大学里，阿塔极力要求校方给穆斯林学生一间专用祈祷室，校方不答应，他就威胁说要退学。

1994年夏天，阿塔去伊斯坦布尔市旅行时，他的胡子还刮得干干净净。但一年后回到开罗时，阿塔留起了独特的胡须，胡须覆盖下巴，上唇没有毛发，这在北非通常是坚定的原教旨主义者的标志。他做礼拜宁愿去一个较远的清真寺，也不去较近的一家土耳其清真寺，因为他认为土耳其是亲美的北大西洋公约组织成员国，而他去的那家清真寺的阿訇则用阿拉伯语讲道，宣扬美国是穆斯林世界的敌人，是世界上一个“无人喜欢的国家”。

1994年至1999年间，阿塔多次去往叙利亚。1994年8月，他在阿勒颇待了几周时间，进行研究，最终撰写了有关叙利亚阿勒颇老城区部分重建的论文。阿塔于12月再次返回，与阿勒颇古城复兴项目委员会的成员进行了接触。

1995年阿塔回到埃及，未能如愿进入一家跨国公司。他认为自己在埃及没有前途，因而对政府越来越不满。1996年，他重返德国，并和另外两个劫机犯住在一起。

1995年，阿塔在父亲的祝福和经济帮助下参加了前往沙特阿拉伯麦加的朝圣活动。1996年3月，阿塔在两名清真寺信仰者的见证下书写了遗嘱，这份遗嘱用伊斯兰教文字表述了关于他葬礼的相关事宜和他坚定的宗教信仰，在“9·11”事件发生当天被留在了波士顿机场。

1999年从德国汉堡科技大学毕业后，阿塔参加了当地的一个穆斯林婚礼。新郎名叫赛义德·巴哈吉，美国方面指控他也参与了“9·11”恐怖袭击事件。参加那次婚礼的客人中，有一位叫马蒙·达卡扎利的叙利亚商人，他被指控为奥萨马·本·拉登的“基地”组织提供金融帮助；另一位客人是阿塔的朋友马尔万·阿里舍希，他被指控劫持了第二架撞向世贸中心大楼的飞机。

1999年底至2000年初，阿塔在阿富汗接受过训练，为之后的“9·11”恐怖袭击做准备。

据美国海关出入境记录，阿塔于2000年6月从美国纽瓦克机场入境。阿塔的同伙抵达后，在随后的数个月里，他们以佛罗里达州为基地，主要在美国的8个州活动。参与“9·11”事件的多数恐怖分子们只是很简单地使用了各自的护照和学生或商务签证，便顺利进入了美国。

2000年，阿塔和同伙从7月到12月在威尼斯霍夫曼航空飞行学校学习飞行课程，并拿到了驾驶执照。几天后阿塔和同伙搬到了佛罗里达州东海岸，他们在那里乘坐了波音727模拟器。2001年春夏，又有8名劫机者抵达美国并在佛罗里达州定居。

“9·11”恐怖袭击发生前的9个月，阿塔一直在美国周游，并频繁与其他劫机犯罪嫌疑人及同伙接触。在这期间，阿塔还去了次西班牙和本·拉登接头，联系人带去了本·拉登和哈立德的计划和目标名单。为了掩人耳目，他们假装成学生在讨论选课程的样子，最终确定了四个目标，五角大楼、美国国会、白宫和美国世贸大厦。

从2001年6月到9月11日之前，阿塔至少3次到欧洲旅行，在旅行中他用自己的名字和个人资料，不用假名。在新泽西州，阿塔多次出入其他劫持分子6个月以前租的房子。

2001年8月13日，劫机小组组长阿塔和另外两名劫机飞行员飞往拉斯维加斯参加计划会议，次日离开拉斯维加斯。2001年8月28日，阿塔为自己和同伙在网上购买了美国航空11号航班的机票，该航班是第一架撞上世贸中心的飞机。9月11日上午他们坐飞机前往波士顿。

2001年9月11日，阿塔在凌晨4点联系他的同伴，随后他们一起前往波特兰机场，准备登上5930号航班前往波士顿的洛根机场。到达洛根机场后，7点40分，美国11号航班起飞，除了四名劫机人员，飞机上有76名乘客、9名工作人员和2名驾驶员。7点59分，阿塔闯进驾驶室，控制了飞机。8点24分，阿塔试图与乘客沟通，但按错了按钮，导致他将劫持事件的消息发给了波士顿的航空管制员。他透露说，不只是一架，而是多架飞机被劫持。8点27分，他调转飞行方向，向南部飞行。8点44分，飞机下降。8点46分40秒，11号航班撞击世贸中心纽约世贸双子大厦北塔，是第一架冲撞世贸中心的航班。

美国东部时间2004年7月22日上午，美国“9·11”独立调查委员会出示最终调查报告，报告指出政府未能意识到恐怖威胁的严重性，情报机构工作不力，国会在监督情报部门工作方面存在失职，并就防范未来的恐怖袭击提出了37项建议。美国政府在政策、能力和管理方面存在失误，联邦调查局和中央情报局在“9·11”之前在情报分享和分析方面的失误是袭击事件最终发生的重要原因之一。美国政府原本有10次机会阻止“9·11”恐怖袭击的发生，但是所有机会都被一一错过。例如，阿塔等劫机者提供的护照中有明显的伪造和改动之处，但是并未引起美国移民和入境部门的重视；恐怖分子在申请签证时提供的一些声明和证明文件是假的，如果当时就进行深入调查，完全可以把他们挡在国门之外；由于美国的电脑系统之间缺乏交流和共享，导致一些被列入犯罪嫌疑人的恐怖分子竟然轻松进入美国等等。在19个飞机劫持者中，有一些人在入境文件不完备的情况下能够进入美国。在袭击的当天，一些人因为行动可疑而被挡住后，最后还是通过了安全检查，登上了飞机，其中两名劫持者已经列在政府恐怖主义者监视的名单上，但因为联邦航空管理局和航空公司并不知情，所以他们准许上了飞机。

阿塔曾在南佛罗里达州租了一辆汽车，并在袭击事件发生前两天归还。车主人布拉德·万瑞克从车中发现了一张自动取款机收据和一张邮寄收据，这成为阿塔被指控为犯罪嫌疑人的关键证据。另外，在“9·11”事件前不久，阿塔还向国外汇了4000美元的钱，这后来成为调查人员追查的重点，这笔钱认为被汇到了“基地”组织的账户上。而在他遗留在波士顿洛根机场的提包里，有一封据认为是他的信。信件详细描述了如何度过劫机之前最后一个夜晚、登机之前应该带的物品和进入飞机前后如何行动。信中还写道，他决心在与异教徒和邪恶世界的斗争中献身，以“殉难圣徒”的身份进入天堂。调查人员称，信件内容足以说明阿塔有发动恐怖袭击的动机。

2006年10月1日，“9·11”袭击劫机者生前录像首次曝光，上面显示的拍摄日期是2000年1月18日，录像带中没有任何声音，阿塔当时正在面带笑容地宣读他的“殉难宣言”。尽管阿塔与其他恐怖分子都知道他们在发动恐怖袭击同时也将面临死亡，但他们的情绪仍然非常高昂，丝毫看不出任何恐惧和沮丧，在镜头前不停地大笑着。阿塔的身边放着一支卡拉什尼科夫自动步枪，面部一直带着微笑的表情，只在宣读“殉难宣言”与决心时，他的表情才开始变得严肃。录像带中还有奥萨马·本·拉登在坎大哈对追随者们发表讲话的内容。

2001年，被指是“9·11”恐怖袭击指挥的穆罕默德·阿塔的父亲埃米尔在美国政府公布录像后表示，这盘录像带完全是伪造的，他的儿子也从没有被任命为恐怖袭击的首脑。埃米尔称，他没有观看录像，但称那“完全为一场闹剧。所有的东西都是伪造的、虚假的。全世界的人都在提阿塔的名字。但本·拉登本人却从没有听说过。本·拉登是从美国人的口中才知道我儿子的名字。”录像中，奥萨马·本·拉登曾明确指出阿塔为此次行动的领导人。美五角大楼也相信阿塔是四起自杀式撞击事件的头目。现年65岁的退休律师埃米尔自事件后就一直否认他的儿子卷入了“9·11”恐怖袭击。他认为他的儿子可能遭到绑架，他的护照被偷用。他还指出，“9·11”后曾亲自与阿塔打过电话。“美国是窜改伪造之父，”埃米尔愤怒的说。

2002年，阿塔的父亲在采访中向一家德国媒体透露：“为了躲避美国的追杀，他现在正藏在一个非常隐蔽的地方。”另外，尽管阿塔一直被认为在那次恐怖袭击中第一个驾驶着飞机撞向美国世贸中心，但阿塔的父亲却始终激烈地否认阿塔曾经参与制造“9·11”袭击。穆罕默德·艾米尔·阿塔对记者说：“阿塔在9月12日大概中午的时候打了一个电话回家，我们谈了2分钟左右。他没有告诉我他在哪里打的电话，那时候我还不知道前一天晚上所发生的一切。后来当我看到电视上播出阿塔护照上照片的时候，我知道这绝对不是他做的。”

家境富裕的阿塔本应无忧无虑，但由于他生长的时代正处于埃及受西方影响日渐加深，同时伊斯兰原教旨主义又极力抵制的矛盾时期。在当时，埃及的政治、社会和宗教危机频频爆发，由于被伊斯兰原教旨主义者认为是西方的傀儡，埃及前总统也于1981年遭到暗杀。自小受生活环境的影响，阿塔对埃及政府感到失望，也担心古老的会在西方的影响下演替消失。因此，阿塔开始把仇恨的目标对准西方，尤其是，并在德国留学期间逐渐成为原教旨主义的虔诚信奉者。出国留学前半工半读的两年里，阿塔对政府在开罗大量拆毁传统民居，修建火柴盒似的现代住宅表示不满。那段时间，他开始与倡导伊斯兰教传统的穆斯林兄弟会成员来往。在德国学习和生活期间，看到穆斯林受到不公正待遇，又在清真寺受到宗教极端分子影响，阿塔逐渐走向极端和暴力。德国调查人员后来发现，阿塔经常去祷告的密室正是恐怖分子策划阴谋的场所。