报知电影奖设立于1976年，是
日本第一个由体育报社单独主办的电影奖，当时日本电影的黄金时代已经过去，为了让电影界再次恢复活力，电影记者们设立了这个奖项。该奖项获奖作品、演员及导演均有报社的电影记者和电影评论家等选拔决定。
日本报知电影奖是报知新闻社主办的电影奖项，参选对象是前一年12月1日到当年11月30日期间在日本影院公映一周以上的优秀电影作品，获奖名单每年11月发表，12月在
东京王子酒店举行颁奖典礼。
报知电影奖诞生第二年，
日本电影学院奖也开始办法，报知电影奖作为电影奖的先锋，对日本其他各种电影奖项，以及在日本各地召开的
电影节具有重大意义。另外，从2007年起，该奖项的最大特征之一就是读者参与投票选拔。