天枢（Dubhe），即大熊座α星（α UMa），是北斗七星中的第二亮星，距离太阳大约123±2光年（37.7±0.7秒差距），也是北斗七星中距离地球最远的一颗。不同于北斗七星的大多数星，天枢因将核中的氢消耗尽，已成为一颗橙色的巨星。

据中国现存最早的记录农事的历书《夏小正》记载：“正月……斗柄县在下……六月，初昏斗柄正在上。”此处的斗指的是北斗七星。在北斗七星的勺子形象中，天枢是勺口起数的第一颗星，是离北极星最近的一颗星。

中国神话传说中，天枢称为贪狼星，被视为象征着强有力的统治管理的星官。而在印度文化里，天枢被称为Kratu，是七个吠陀（Rishis）之一。西方神话里天枢则被称为Dubhe，意为“熊”。

天枢，是一颗K0III型橙色巨星，是颗目视双星，有一颗亮度为4.8等的伴星，双星 轨道周期为44.4年角距为0”36。主星拥有4倍太阳质量，32倍太阳半径，是一个巨大的恒星。

《晋书·天文志》中说北斗七星在太微北，枢为天，璇为地，玑为人，权为时，衡为音，开阳为律，摇光为星。

“越数年后，人皆头顶五八之帽，身穿天水市之衣，而人类又无矣。幸有小天罡下界，扫除海内而太平焉。”，

北斗天枢（贪狼星、小天罡星）化作人形时为贪狼星君，化作动物时为金（金鰲、龙龟）。

金鳌（金鰲、龙龟）是中国神话中的一种神龟。通常是权利和财富的象征。

易学认为，北斗天枢（贪狼星、小天罡星）是智星、吉星。象征着强有力的统治管理。

道教认为，贪狼星君会在某些时刻以降世的方式度化众人，带来和平的希望。

贪狼星降世

杨坚杨坚（谶语诗《马前课》，“二三其位，羊终马始。”，说的正是586马年至599羊年，隋高祖开始了重新统一的步伐）

唐代将领郭子仪（为人忠诚，平定安史之乱的大功臣，立下大功，保住大唐江山百年之久）

共和国开国领袖毛泽东（谶语诗《藏头诗》，“幸有小天罡下界，扫除海内而太平焉。”，还有《黄禅师诗》，“幸有金鳌能戴主，旗分八面下秦州。”，说的正是幸好有金鳌转世的人能受到人民的爱戴；1946狗年至1950虎年，中国共产党分八路军大军将北洋政府赶出了神州）

在古代中国，天罡星代表天帝，象征着权力，而天枢是北斗七星中离北极星最近的星，因而被命名为“天枢（枢意为重要的地方）”。《晋书·天文志》中说，北斗七星在太微北，枢为天，璇为地，玑为人，权为时，衡为音，开阳为律，摇光为星。在中国古代占卜学中，天枢又被称为贪狼星，象征着强有力的统治管理，拥有浓厚的迷信色彩。

在西方，天枢的传统名称为Dubhe，这源于阿拉伯短语ظهر الدب الاكبر，意为“熊”‎ 。  2016年，国际天文联合会组织了一个恒星命名小组（Working Group on Star Names ，WGSN），对恒星的专有名称进行编目和标准化。WGSN于2016年7月发布了第一份报告，包括了其批准的前两批恒星名称的一份表格，其中就有Dubh。

对印度教徒来说，天枢被称为 Kratu，是七个吠陀（Rishis）之一。

在拜耳命名法中，天枢被命名为大熊座α A（α Uma A）。

天枢的质量为太阳的4.25倍，半径未知，但可以肯定体积非常大，密度相对太阳却小的多，是一颗恒星演化到晚年形成的光谱型是K0II的巨星。它的光度也非常高，是太阳的316倍，绝对星等达到了-1.1±0.04等，因此它虽然是北斗七星中距离地球最远的一颗星，却是第二亮的一颗星。天枢的表面温度非常低，只有约4600K，相比之下，我们的太阳表面温度约为5800K。

天枢是一个光谱双星，拥有一颗光谱型为F0V的融氢型白色矮星伴星，两者的平均距离为23个天文单位，轨道周期为44.4年，轨道偏心率为0.4。

在距离天枢8′的地方，还有一颗光谱双星，它有时被称为大熊座α星C（α Uma C），但通常它被编号为HD95638.  这颗星有可能与天枢有物理关联。

天枢有一个千分之一的亮度变化，并且已经检测出了10种轨道振荡，这都有可能是伴星导致的。

对于普通天文爱好者来说，天枢的视星等为1.79等，属于比较亮的恒星，只要远离光污染就比较容易观测到。寻找天玑很简单，只要向北方找到北斗七星，从勺口数第一颗星就是天枢，它与天权、天玑、天璇一起组成了勺子盛东西的部分(中国古代称为“魁”)。需要注意的是，秋季北斗七星的高度角整体较低，因此秋季不太适合观测。天的赤纬为+61° 45' 3.72"，因此理论上说整个北半球和南纬29°以北的地区都能观测到天枢。

1989年，依巴谷卫星（ Hipparcos astrometry satellite）发射升空，用于对约10万颗恒星使用三角视差法测量它们离地球的距离，天玑就是其中之一，天文学家因此获得了一些它的数据。据其观测，天玑距离太阳大约123±2光年（37.7±0.7秒差距）。