甘肃沙拐枣是一种灌木，高度为0.5-1米。老枝淡灰色，幼枝灰绿色，有关节，节间长1-3厘米。线形叶长2-3毫米；托叶膜质。花1-3朵生于叶腋，
花梗长3-4毫米，中部有关节；花被片宽椭圆形，
栗色或淡红色，果实反折。果（包括刺）近球形、宽椭圆形或椭圆形，长10-15毫米，宽10-14毫米，幼果红
褐色或淡红色，成熟果褐色或黄褐色；瘦果椭圆形或宽椭圆形，长8-11毫米，宽3-5毫米，扭转，有宽肋和深沟槽；每肋有刺3行（少数2行），中行基部不扩大，边缘两行基部扩大，扁平，分离或稍连合，稠密，较粗，质硬，通常短于或等于
瘦果宽度，上部或中上部2-3次2-3分叉，末枝短而尖，开展，直立。花期5月，果期6月。
甘肃省沙拐枣主要分布在中国大陆的甘肃、新疆等地，也可见于
内蒙古自治区、宁夏等地。
甘肃沙拐枣生长于海拔1000-1500米的流动沙丘、半固定沙丘和沙砾
荒漠。