推船是一种专门用于顶推驳船和驳船队的机动船只，通常在中国被称为推轮。这种船舶由拖船演变而来，其设计使得它能够与其他船只形成顶推船队，从而进行顶推运输。推船的前部配备了顶推设备和连接装置，以确保稳定且高效的运输操作。

推船的发展源于拖船，最早可以追溯到1854年美国建造的“新月城”号，这是第一艘内河推船。随着时间的推移，推船的设计和技术不断改进。到了1902年，出现了名为“斯普罗格”的大型推船，其长度达到84.15米，宽度为18.6米，采用蒸汽机驱动尾明轮推进，能够顶推总载重高达7万吨的驳船队。20世纪40年代初期，美国通过对模型船的实验，选出了新型的内河推船船型，这些船型的特点包括尾部的隧道形状以及安装了柯姓导管。此外，随着美国主要内河航道水深标准的提升至2.75米，推船也开始实现了标准化，形成了三种不同功率级别的型号。中国的长江流域常见的是2640马力的推船，其尺寸为长45米，宽13米，吃水深度为3.4米。

推船的设计旨在提高其推进和操纵性能。它们通常具有较高的驾驶台，以便驾驶员更好地观察周围环境。然而，考虑到通过桥梁和其他水工建筑的安全性，一些推船的驾驶台采用了升降式设计。为了增强推船的推进能力，许多推船在其底部安装了导管，也称为导流管。同时，为了方便转向，推船上还装备了倒车舵。一些推船不仅具备顶推功能，还能作为拖船使用，因此在尾部设有拖曳设备。

内河推船是专为内陆水域设计的推船类型。这类推船的首部通常呈现方形，配备有顶推架，通过缆绳或机械钩合装置与驳船相连。由于内河推船的工作环境较为平稳，因此它们之间的连接允许一定的相对运动。

海洋推船则适用于更为广阔的海域。在美国，海洋推船的连接装置可分为两种类型：一种是非整体式联接装置，即推船和驳船之间通过缆绳或机械钩合联接，两者之间允许有一定范围的相对运动；另一种则是整体式联接装置，将推船和驳船牢固地结合在一起，这种设计更适合在风浪较大的海域运行。